街頭告示坊上，關于萬一寧的通緝告示已經很久沒人光顧了。被幾場春雨一打，告示上的字跡模糊不清，宣紙破破爛爛，很快就被新的布告遮蓋住。
這個世上，除了江小寒，再也沒人知道，那個所謂的滅門兇手，早已成了亂葬崗上的一抔黃土。而方府那幾個幸存下來的護衛，也早早地投奔了新主，絕口不再提這樁，成為生平最大恥辱的案子。
又一個少卿大人被滅門的慘案，成為了懸案。新的司稅少卿走馬上任。讓江小寒沒想到的是，新任的少卿大人，居然是王寥！
春暖花開，農夫開始了新的一年的播種，江小寒胸口的灼傷也已經完全愈合，僅留下一塊殷紅的傷疤，提醒著他那撕心裂肺的疼痛。
夕陽漫天的時候，江小寒喜歡坐在門口，看著滿天晚霞。那只小犬就趴在腳邊，啃著江小寒丟下來的雞骨頭。如此安詳平靜的時候，江小寒心中卻升起一絲緊張與忐忑。
今天他收到了一枚楓葉，約定的日期，就定在明天。江小寒第一次獨當一面，去完成這樣一件艱巨的任務。他的心里有些發虛。
不知怎的，他生平頭一回對楓葉先生產生了疑慮。楓葉先生想要刺殺慕容哲，這讓江小寒還是有些不敢置信。
慕容哲是公認的玄脈第一高手，實力僅次于天脈三圣，幾乎可以說是大寧王朝第四強的高手。不僅如此，他還手握重兵，擁有號召天下武者的聲威。
而楓葉先生只不過是一個江湖刺客組織的首領，手下不過百十來個隱藏于黑夜中，不敢見人的殺手。這些殺手，多數是地脈的武者，僅有的幾個玄脈武者，如王寥之流，在江湖上也排不上什么名號。楓葉先生憑什么與慕容哲為敵？
雇傭楓葉出手的，到底是什么人？
這些疑惑始終縈繞在江小寒心頭，過了一兩個月，依舊難以釋懷。他知道，自己本不該疑心楓葉先生。畢竟楓葉先生于他如師如父，教他神通幻術，教他認字明理。
然而，這么多年來，江小寒始終難以見到楓葉先生的廬山真面目。楓葉組織的真正實力，也如同冰山一角，讓他難以窺探全貌。一切都仿佛深陷在迷霧當中，江小寒不能不有所顧慮。
隨著年歲的增長，心中的疑竇，一點點膨脹。幾年的殺手生涯，江小寒已經見過了太多的死亡。有太多強于自己的武者，死得無聲無息。而他不想死，所以，不得不懷疑……
江小寒起身回屋，摸索了一陣，便獨自出了門。天氣炎熱起來，白天也長了。此刻距離城門關閉，還有好一段時間。江小寒徑直出了西門，一路小跑到荒郊野外。
他懷里揣著一根爆竹和一枚玉如意，那是萬一寧臨死前交給他的。玉如意是如意宗主信物，而爆竹則是召集同門的信號。
江小寒不能違抗楓葉先生的命令，也不想放棄楓葉殺手這樣一個報酬豐厚的職業。所以，他需要幫手。而他如今最能夠信任的，或許只剩下這個名不見經傳的如意宗了……
拉響爆竹，一團亮閃閃的白光直沖云霄，在半空綻開一片傘狀煙花。安陽城富饒熱鬧，常有煙花燃放。江小寒點燃的煙花，樸素異常。尋常人見了，興許連第二眼也不愿多瞧。唯有如意宗的弟子，才會認識這個信號。
江小寒在曠野中焦急地等待著。雖然如意宗只有七八個人，但如果這些人都有萬一寧那樣的幻術修為，自然也能成為一支強力的臂助。
然而，等了許久，依然不見有人來。天色漸晚，江小寒心情由焦急慢慢變得忐忑，最后又有些失望，忍不住自嘲地一笑，呸了一聲，自言自語道：“奶奶的，老子居然真的信了萬老鬼的鬼話！”
他抬腳大步往回走，剛走兩步，警覺陡生。目光凜凜，沖著路邊高草叢中厲聲喝道：“什么人！”