也幸好徐世約今天花了這么多銀子。
所謂：吃人的嘴短、拿人的手短——吃了自己的飯，那總得幫自己說幾句話吧？
于是，徐世約不失時機地從懷中取出一張字條，遞給縣令湯光耀：“湯大人，說起臨海屯的撫恤金，他們正好還欠著我一筆銀子。為了銀子的事，今天我還同臨海屯的人口角了幾句。欠條就在這里，還請湯大人明斷！”
這件事情湯光耀當然是知道的，欠條他也早就已經看過了。
然而在場面上，他也只能被迫演上一出雙簧，取過這張字條，裝腔作勢地看了兩遍，這才說道：“嗯，字條是真的，上面有蕭老千戶的簽字畫押，寫得明明白白不會有錯……既然是真的，那事情可就麻煩了……”
說罷，湯光耀便抬起了頭，用為難的眼神看著蕭文明。
只可惜湯光耀的演技實在是不怎么樣，蕭文明一看就猜出來了：湯光耀又要耍什么新的花招了！偏就不能讓他如愿。
因此蕭文明并沒有搭理他，就不給他往下搭話的機會。
這時的湯光耀，實在是不知道蕭文明的“傻”是真的還是假的，然而他自己當場的尷尬卻是真真切切的。
于是湯光耀只能自己努力把戲演下去：“賢侄，你看這字據上寫得明明白白，臨海屯欠了徐世約三千兩銀子，朝廷發下來的撫恤銀子，大約有三千三百兩。不如這樣，今天正好本縣這么多士紳在這里，就把這樁糾紛了解了吧？”
聽到這里蕭文明頓時腦中一熱，幾乎就要罵出口了！
好一只老狐貍，居然打著這樣的算盤，要是按照他的辦法，嗎銀子沒到我的手里，就直接從縣里劃到別人名下了！
這也就罷了，更關鍵的問題是，按照姐姐蕭文秀的預算，朝廷給下的撫恤銀子應該要六千兩上下，怎么搖身一變就砍了差不多一半，只剩下三千三百兩了呢？
因此對于湯光耀的話，蕭文明那是一個字都不能答應、一個字都不能同意的，立即提出了自己的質疑：“不對吧，湯大人，我們臨海縣這次去了兩百八十一位弟兄，不幸全軍覆沒，按照朝廷的規矩，每人二十兩撫恤銀，那應該得有五千六百二十兩，怎么現在就剩下這么一點了？難不成是從中被人貪污了不成？”
湯光耀不屑地看了一眼蕭文明，冷笑一聲：“賢侄，話可不能亂說，那是你不懂規矩。你若不信，就讓我的師爺把賬冊拿來給你看好了，有沒有人從中貪墨一看便知。”
說著，湯光耀一面讓身后的師爺立即去縣衙里取來賬冊，一面則好像教育小學生一般向蕭文明耳提面命地教訓起來。
原來大齊朝有這樣一等混蛋的規矩，凡是朝廷發下來的銀子，每經過一道衙門就得扣下一筆錢。
為了湊齊撫恤野狐嶺之戰陣亡將士的銀子，皇帝幾乎把國庫給清空了，然而這筆錢先從戶部撥款下來，再由兵部核對陣亡將士的數字，最后再轉回戶部經漕運發下來，再經過
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省、府、縣三級地方政府衙門。
這么多流程走下來，原本六千兩銀子發下來，能留下個一半已經很勉強了。
這還得多虧當今皇帝特意下了嚴旨，明說膽敢貪墨這筆錢的，以通敵論處，查實了就是當頭一刀。