商議已定，蕭文明立即叫張俊去客棧里，調來十五個弟兄，并且由張俊帶隊護住孫佩蘭的安全。
蕭文明一直等到護衛人手到位，又同溫伯明商量了幾句，這才離開了鶴鳴寺。
離開鶴鳴寺，又將蘇舜欽送回暖香閣，待蕭文明和溫伯明聯袂回到客棧的時候，已是日落西山、烏鵲南飛的時辰了。
蘇州知府湯光耀和臨海縣縣令牛慶東二人，此時依舊呆在客棧里，他們兩個無所事事、百無聊賴，只能擺開棋盤互相對弈，倒也殺得刀光劍影、不亦樂乎。
這是蕭文明專門安排下的。
湯光耀和牛慶東二人都是官場中人，難得來到金陵城，按照道理他們自然是要交際一番的——同在金陵城里的同年、同僚走動走動，說說話、吃吃飯、拜拜碼頭都是少不了的。
而以桑淳元的耳目之清明，他們這樣的行動想要瞞過他的眼睛是絕對不可能的，而一旦被桑淳元發現了蛛絲馬跡，他必然是要采取反制措施的。
到時恐怕蕭文明自己尚未行動，就已落入了被動的局面。
因此為了防止夜長夢多、節外生枝，蕭文明就干脆囑咐他們二人不要離開客棧，又嚴令自己手下的蕭家軍，必須要堅守住這處客棧——里面的人不能放出去，外面的人不能放進來！
因此湯光耀和牛慶東二人，既沒法出門會客，也沒法把客人請進門來，只能兩個人在客棧里大眼瞪小眼的虛耗了半天的時光。
原本這樣的安排，湯光耀肯定是不高興的。
但是他現在心里跟明鏡似的——自己跟蕭文明現在是一條繩上的螞蚱，都是為了扳倒張淳元而來的。決戰之前，各項措施需要嚴謹一點，便也無可厚非。
至于牛慶東，他官職低、資格淺，湯光耀都無話可說，他又憑什么多嘴多舌？
不過這一天過得很快，再過一夜就要去面見當淳元了。
不管是出于何等樣的目的，當面求見自己的頂頭上司，各項規矩一定要做得莊重一些。
湯光耀和牛慶東二人都換上了自己帶來的官袍，將自己打扮的一塵不染、一絲不茍，跟他們一起行動的蕭文明自然也不能免俗，也換上了自己六品武將的官服。
準備得這樣鄭重其事，又有十幾名護衛隨身保護，蕭文明等人在金陵城中穿行，頗有一種招搖過市的感覺。
巡城的金陵守軍，見有這樣一隊人馬武裝巡行，當然要過來問問情況。
然而蕭文明等人是正經的朝廷命官，又是要去江南到總管衙門面見總憲桑淳元，這樣的理由也是十分正當。巡城的官兵自然沒有道理來攔阻他們，只能目送蕭文明等人揚長而去。
蕭文明擺出了這樣的排場，尚且有些心虛的湯光耀還是心虛，問道：“蕭千戶，你這回不是帶來了三十個弟兄嗎？怎么我看左右滿打滿算，也就只有十幾個人……其他弟兄人呢？”
蕭文明對湯光耀還要留一手，自然不能和盤托出：“另外一半
（本章未完，請翻頁）
人，我放了他們一天假，讓他們出去玩玩。這朗朗乾坤、清平世界，湯大人怕什么呢？還是趕緊去找桑總憲，辦正事為重。”