打發走紀凌海，紀凌煙領著紀端陽和紀少陽就要去貢院了，因是縣試，官塾也放假一天。
紀端陽有些無語的看著眼前的一幕：拉車的馬頭上系了一塊紅布，連馬夫都換成了家丁老高，更離譜的是老高身上還有個大大的‘中’字。
“小姑，這樣會不會太招搖了？”。
“這怎么是招搖呢？這是咱們紀家的傳承”紀凌煙理直氣壯
“小姑，我爹那時候怎么沒有這傳承？”旁邊的紀少陽已經笑得直不起腰，扶著馬車問道。
“你爹那時候我不是還沒被你二奶奶生出來嗎？你這小子，等你參加縣試的時候我再多搗鼓點花樣，看你還笑不笑”紀凌煙惡狠狠的拍了一下紀少陽的頭，率先登上馬車。
貢院離府衙不遠，依著紀端陽的意思是走路過去，可紀凌煙不同意，非要坐著馬車，他們坐了約有一盞茶的時間就到貢院外面了。這時貢院外面已經有很多人在等待了。因沒到開門的時辰，紀凌煙他們也只好在馬車上等著，等開門后再讓紀端陽過去。
約等了半個時辰，貢院的大門才徐徐打開，排隊的人陸續進去，紀端陽背著他的書箱，拿著包袱往貢院那邊去，他這邊剛走沒多久，那邊紀凌煙便領著紀少陽在喊口號：“端陽端陽，你最棒！端陽端陽，你最強！端陽必中，端陽必勝，高中高中”，紀端陽腳下一趔趄差點摔倒，臉一紅急匆匆的往貢院里跑去。
留在外面的紀少陽則一臉糾結的表情看著四周，小姑想來是準備好的，她自己帶著帷帽，別人只知道是紀家的人，不知道是誰，可他卻沒有任何遮擋啊，紀少陽頓時覺得自己被小姑給坑了。
等到生員都進去，貢院關了大門紀凌煙才領著紀少陽回家，接下來就只能等了。
三天很快就過去了，這天只有紀凌煙自己來接紀端陽回家，原因嘛是因為，上次喊口號的事，當天整個五鹿城就知道了，紀少陽的同窗們就都知道了，更有甚者連紀少陽縣試時的口號都想出來了“少陽少陽，文章最強；少陽少陽，必定上榜；五鹿之最，榜上有陽；五鹿之強，當屬少陽”少年人的臉皮總是最薄的，紀少陽這次就死活都不肯來了。
等了一會兒，貢院就開門了，紀凌煙等了許久，紀端陽才出來。走近了才能看出紀端陽的疲憊，眼皮腫脹，眼圈發黑，頭發亂糟糟，衣服鄒巴巴的。紀端陽上前行禮“小姑”
紀凌煙看著紀端陽也不由得有些心疼，點點頭，小廝早已接過紀端陽的包袱和書籠放到車上。姑侄倆上了馬車，車里早已備好了熱水和點心。紀端陽咕咚咕咚喝過兩大杯水方才放下水杯。
兩人一路無話，很快就到家了，家里柳氏帶著除紀凌海和紀少陽外的眾人在二門外等候。紀端陽一下車，柳氏就紅了眼圈，直呼受苦了受苦了。
眾人見過紀端陽就各自回去了，紀凌煙也回去了，柳氏忙讓人準備熱水給紀端陽洗漱，又吩咐人準備飯菜。等紀端陽洗漱完，收拾好出來天已經黑了，紀凌海也從衙門回來，紀端陽吃過晚飯就去了紀凌海的書房，向他父親詳細地說明了貢院里的事。