豫州，大業殿內
永樂帝與三省閣老正聽禮部尚書回稟著回紇朝貢之事
“皇上，回紇此番來豫朝貢，臣的意思是派遣一位高權重之人親到城外三十里處相迎，以璋顯我大國之威儀”
眾人聞言不由得微笑點頭
“眾卿覺得何人適合？”永樂帝坐在帝位上，看著幾人問道
“臣覺得鎮北國公府最合適”有人沉思一下說道
鎮北國公府手握定北十萬大軍，乃是宮里貴妃的母家，貴妃又生育皇上的長子，眼下正是豫州城最炙熱的一門權貴
皇上已經年過四旬，雖說保養得益，流水似的美女進宮，卻不見有皇嗣誕下
如今宮中也就賢妃生的大公主、二皇子和貴妃生的大皇子
賢妃雖深得皇上寵愛，卻無母家支持
是以，別看大皇子還不到六歲，朝中已經有許多人都已私下聯絡了戚清川，成了大皇子一派
如今回紇來朝，如此揚名之時，大皇子一派自然不想放過
永樂帝聞言微微皺眉，當下有些不悅
對于朝中眾臣的動向，他自然知曉，也有朝臣提議立大皇子為太子
對于這些指手畫腳的朝臣，他自然沒有什么好臉色，當下便以大皇子年幼為由推了
“定北國公府乃貴妃母家，又手握定北大軍，自然貴重”有人起身行了一禮說道
“只是，戚家畢竟是外姓，如此怕是壞了規矩”
這人乃是皇上的近臣，自然不愿皇子勢大
“戚家世代鎮守北關，又是大皇子的外家，于情于理都是最合適的人選”
這人剛說完，便有人反駁，說完還冷冷的瞟了一眼那人
“戚家難道比康王等親王還要貴重嗎？”這人不以為意，嗆聲道
“當然…”這人正要說當然大皇子更貴重
卻被一陣咳嗽聲打斷
只咳了好大一會兒，才停下
“老臣失禮”這人顫顫巍巍的起身，向皇上賠罪道
“方老不必多禮，天冷注意保暖”皇上連忙笑道，又吩咐內侍給這位被稱為方老的人端來一杯茶順氣
一杯暖茶下肚，方老也緩過了臉色，行禮向皇上謝恩
“皇上，回紇畢竟只是屬國，依照規矩，禮部尚書宋大人親迎已綽綽有余”
方老說完又行了一禮方才坐定
這方老乃中書省中書侍郎，他即一開口，必定是代表了中書省的意思
接著，便見中書令陳老起身，行了一禮說道“老臣附議”
門下省的門下侍中也起身附議
這兩個省被皇上牢牢的抓在手中，自然事事以皇上位重
大皇子一派的人見此也只能三緘其口
“宋卿，一切依著規矩，切不可失了我大國威儀”皇上滿意的點點頭說道
宋尚書忙行禮應下
三日后，禮部尚書親到城外三十里處迎回紇使者進京
眾使者被宋尚書安排住進了鴻臚寺
十月初八乃是皇上的千秋宴
皇上依著先帝在乾陽殿擺宴，城中五品以上的官員，各世家貴族皆進殿賀壽
永樂帝坐在首位，皇貴妃郭氏坐在略下方
接著便是貴妃戚氏和大皇子、賢妃蕭氏和大公主、二皇子
再往下，多是一些受寵的妃子，兩兩坐在一起
雖不像先帝時諸多皇室，倒也坐的滿當