一滴，兩滴，三滴，有蠟油不停地滴落到小四的胳膊上，他蹙眉看向錢掌柜，卻見她咬著下唇，嘴角揚著淡淡的笑，像是故意為之。
小四提醒道：“掌柜的，燙啊。”
“燙一下，就不癢了。”錢掌柜莞爾，隨即將燭臺放置桌上，俯身把臉貼向小四的臉頰，輕聲問：“是不是已經不癢了？”
小四往旁邊略微閃了閃，室內的昏暗掩去了他頸側一直蔓延到耳廓的緋紅，兩口將余下的酸梅湯悉數喝進，道:“多謝掌柜的，今晚能睡個好覺了。也不熱了，也不癢了。”說完，起身要走。
錢掌柜道：“天熱時，我這里每日都備著冰，你何時覺得熱，來我房里納涼便是。”
“掌柜的人美心善。”小四點頭道謝，逃也似地跑下樓，回到自己房內。
這晚，小四睡得很沉，做了個光怪陸離的夢……夢中有個女人，看不清樣貌，能感覺到她美艷至極。一頭烏黑如云的長發，膚如凝脂，吳儂軟語地傾訴著將他擁入懷中。小四努力想看清那女人的樣貌，恍惚中覺得像是錢掌柜，但二人擁吻時，那女人卻又變成了少奶奶谷雨……
次日晚間，錢掌柜的臥房沒有再亮起燭光，也未從窗口喊小四上樓去納涼。小四在院內一直背書直至凌晨，實在困得堅持不住了，才回到自己房內。臨睡前又悄悄湊至窗前，再次向對面的二樓望去，那里依然沒有任何光亮。
他不清楚自己是惦念那酸甜可口的冰鎮酸梅湯，還是貪戀錢掌柜房內的清涼幽香，總之，他心心念念地還想再去。然而，一連好幾日，二樓的那扇窗戶都悄無聲息。
小四心底暗自嘲笑自己腦袋被驢踢了，居然會惦記一個年齡能當自己娘親的老女人和她的酸梅湯，想想都覺得不可思議。就在他說服自己放棄后，一個深夜，二樓那扇窗，又毫無征兆地，在他即將回房前再次亮起……
如同頭一回那般，錢掌柜靠在窗口沖他招手。待小四走過去站至窗下后，樓上的錢掌柜慵懶地問他：“你會不會捏脊？”
小四曾經見顧老神醫給病人捏過兩次，知道個大概，抬手撓了撓脖頸，道：“只會些皮毛，搞不清穴位。師傅還沒正兒八經教過我。”
“我背緊的厲害，你上來幫我捏下脊背。”錢掌柜手里輕輕搖著團扇，道：“今個兒我這里有冰鎮的薄荷水，敗火。”
深更半夜的，喊我上去給她捏脊？這……不太安全吧？小四心里直犯嘀咕，回頭看了眼師傅房間黑乎乎的窗口，知他老人家已經睡熟。想要找個托詞婉拒錢掌柜的邀約，抬頭見她歪靠在窗口，眉眼含笑。錢掌柜問他：“怎的，怕我？不敢來？”
一股莫名其妙的好勝心瞬間涌起，小四嗤笑：“我是怕掌柜的害怕我。”他不肯承認自己內心的忐忑不安。
“不怕的話，就抓緊上來，再等會兒，冰就化了。”錢掌柜招呼他。
小四又是一溜小跑地去了仙鶴堂二樓，走入掌柜的那間清涼的臥房。
桌案上，燭臺旁，依舊是那只琉璃碗，不同的是，這次里面盛的是冰鎮薄荷水。一小口喝下去，通透冰涼的薄荷香沖得小四困意全無。
待他把那碗薄荷水喝光后，錢掌柜已經褪去了上身的薄衫，俯趴在了千工撥步床上，光潔瘦弱的脊背上只有兩根極細的肚兜系帶。小四深深提起一口氣，將洶涌澎湃的心潮壓制住，佯裝老道平靜，站到了床側。
在昏暗朦朧的燭光下，論誰都會平添幾分魅惑，更何況錢掌柜原本就是個美人……直至忙完回到自己休息的臥房內，小四的心緒都是混沌的，壓根不知道自己的手指都捏過些什么。