禮拜日，霍華德院長雷打不動，必定會去教堂。小四無需跟隨同去，每到這一日，他便有了一天空閑，可以隨意安排。
谷雨想要去洋布店扯點布匹，給小四做兩身短打，拉著他走出圣福醫院，去到英租界商鋪林立的地處閑逛。
途徑鬧市區，小四已然逛夠了，不耐煩再看谷雨感興趣的那些琳瑯滿目，注意到不遠處的廣場上，撐起個巨大的彩色帳篷，拱門上用英漢雙語寫著“奇異秀場”。看架勢，小四猜測里面許是類似以前在街頭巷尾看過得雜耍，頓時來了興致。
小四央求谷雨：“姐，咱倆去看雜耍吧？”
“看甚雜耍，都是些騙小孩子的玩意兒。買完東西就回去，還得抓緊給你做衣服呢。”谷雨不想看。
“那你買完了，在這邊等等我，我一人過去看看。”小四嬉笑。
谷雨拿他沒辦法，沒好氣地說：“別看太久，我就在這一排店鋪前等你。”
小四撇下谷雨，獨自一個人跑去“奇異秀場”。買好門票，進入巨大的彩色帳篷，見其內是個圓形空地，被黑色幕布隔成前臺與后臺。零零散散的看客，有西洋人，也有當地人，散坐于前臺半圓形空場四周的座椅上。
秀場的主人是個牙齒黑黃殘缺的猥瑣西洋老頭，身邊還有他膘肥體壯的傻大個兒子。
看完兩個侏儒表演的雜耍，小四感覺無趣乏味，便想起身離開。才站起身，猥瑣老頭用英語沖看客們大聲喊：“接下來，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上獨一無二的‘美女蛇’！”
人首蛇身？難不成真有此種怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。
須臾，西洋老頭的兒子傻大個，用平板車拉著一個蓋著木板的大缸，從后臺走出。在半圓形的空場中心，將缸上的木板搬開，露出黑黜黜的缸口，隱約看見里面浮動著一顆黑乎乎的人頭。
看客們屏氣凝神，探頭探腦，都很好奇缸里的“美女蛇”究竟是何種樣貌。小四所坐之處較為偏些，禁不住坐直身軀，伸長脖子，瞪眼觀看。
傻大個猛然將大缸推到，缸口恰巧朝向小四這邊，缸身在地面翻滾幾圈，眾人清晰地聽見缸里傳出幾聲“嘶嘶”的叫聲，引起看臺上一陣不小的騷動。
秀場主人，那個猥瑣西洋老頭，手拿一根油光錚亮的皮鞭，“啪！”地在空中一甩，發出指令，倒地的缸口中，緩慢地探出一個女人的頭顱，黑發披散在身后，上身赤裸，清瘦的肩甲上布滿鞭痕。
女人用雙手撐住身體，從缸內緩緩“游”出。隨著身體探出部分的增長，看客中又起了騷動……這個女人居然沒有腿！原本該是雙腿的部位合成一體，如同巨蟒的身軀，從肚臍往下長滿黑黃相間的蟒蛇鱗片！
“娘呀！”看客中有孩童被嚇得尖叫起來。
小四心頭也是一顫，不由得攥緊了擔在膝蓋上的雙手。怎的世間還真有人面蛇身的怪物？
女蛇黑色的長發凌亂地披散著，額前垂下的幾縷發絲黏貼在臉頰上，面容被擋去一半，看不清樣貌。猥瑣老頭掄起皮鞭“啪！”向她后背抽去，即刻，女蛇喉頭發出“嘶嘶”兩聲慘叫，張開口，吐出舌信子！
她嘴里伸出的并非舌頭，在離舌尖一寸處，分成兩叉，與毒蛇口中的“蛇信子”一般無二。
小四驚得身軀往后一縮，坐在他前面一排的孩童嚇得“哇”一聲大哭起來。孩童的哭聲引起美女蛇的注意，向他所在的方位轉過頭來，額前散亂的發絲后，半掩著一雙漆黑幽怨的眼睛……
坐在小四身前的孩童，即刻驚叫哭喊著站起身，逃出了帳篷。小四身前空無一人，暴露在美女蛇的注視中。