西北三州，蜀州還好，涼州和秦州都是幾經戰火肆虐，十室九空。
沈長生與沈霜眉一路進到秦州境內，這一路上連續經過了幾個小鎮，其中家家戶戶都是空屋，竟連一個人影也無，沿途稻田也近盡皆龜裂，田中長滿了枯草，一片荒涼。這還不算什么，更怵目驚心的是，路邊時常會臥著幾具尸體，肚腹干癟，雙頰深陷，一見便知是餓死了的，越走這類餓殍越多，讓人不忍去看。
這日傍晚，兩人來到一個破廟，見到有炊煙升起，沈長生大喜過望，本來想要趕緊進去，卻被沈霜眉拉住，兩人悄悄轉到后面，從窗戶往里面一望，卻見幾個衣衫襤褸的漢子正圍著一鍋熱氣騰騰的沸湯，正在鍋底添柴加火，而湯里翻滾著的東西，卻讓沈長生差點沒吐出來。
幸好沈霜眉見勢不妙，用手捂住了沈長生的嘴巴，這才沒發出聲響，不過也被沈長生吐了一手。
黑瘦少年反應過來之后，有些不好意思，道：“姐姐，對不起……”
兩人都是姓沈，又是一起歷經生死，所以沈霜眉已是將這少年看作自己的親弟弟一般，此時自然不會在意，只是搖了搖頭，用隨身水囊中的清水將手掌重洗干凈。
此時就聽破廟中的一人念念有詞：“很久沒吃過這么肥嫩的小羊了，今天真是運氣，那兩個老的留著明天再吃，可要省著點吃”
另外一人道：“那些羊血丟了可惜，煮一鍋羊血羹，味兒可是極好的。”
接著又響起了其他幾個漢子的贊同聲音。
沈長生立時想起當初老板曾經給他說過的兩腳羊典故，在戰亂的時候，民不聊生，難以為計，以人為食，《雞肋編》卷中有言：老瘦男子廋詞謂之“饒把火”，婦人少艾者，名為“不羨羊”，小兒呼為“和骨爛”，又通目為“兩腳羊”。當時掌柜說：“古今亂兵食人肉，謂之想肉，或謂之兩腳羊。此乃盜賊之無人性者，不足誅矣。”
想到這兒，沈長生只覺得剛剛壓抑下去的惡心感覺又翻涌了上來，他背靠著墻壁緩緩坐下來，深深吸了一口氣。
以前在客棧的時候，掌柜總是在四下無人時感慨“天下”、“蒼生”什么的，那時候他不甚明了，今日他卻仿佛忽然開了竅一般，什么也明白了。
掌柜、李先生他們為什么要執著于救天下，救蒼生，就是為了不讓世間再有這樣傷天害理的慘劇。
沈霜眉幫他輕撫胸口，壓低了聲音道：“這幾人不是尋常人，應該是有修為在身的。這便是人性之惡了，放在其他地方，也許也是有頭有臉的江湖人物，可在這個地方，餓得狠了，沒有食物果腹，自己就要餓死，便什么也吃，什么也顧不得了，所謂易子而食，便可見一斑，比之畜生還要不如。這也是為什么說：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’若是連飯也沒得吃，平日里畏懼官吏如虎的百姓也會造反，那些看起來義薄云天的俠客也會吃人，天大地大，活著最大。”
沈長生聽了沈霜眉的一番話后，慢慢平靜下來，低聲道：“要是我，我寧愿餓死，也絕不……絕不做這樣的事情！”
沈霜眉輕輕嘆息一聲。
許多時候，嘴上說是一回事，動手去做又是另外一回事。
前朝時候，多少大儒名士在講學時高談闊論，要如何以死報國，真正到金帳汗國打過來的時候，又有幾個大儒名士去死了？倒是不少人忙不迭地去做了金帳汗國的三等奴才，讀書人的風骨，蕩然無存。
故而不到生死絕境，不見真性情。
這也是她佩服李玄都的緣故，四年前已經跌過了跟頭，差點把自己摔死不說，也把自己的無量前程給生生摔了個精光，可四年過去了，他還是矢志不渝，嘴上如何說，手上如何做。
十年飲冰，難涼熱血。如何不讓人敬佩？
沈長生還要說話，心中忽生警兆，下意識地拉住沈霜眉起身狂奔。
下一刻，他原本依靠的那面墻壁轟然斷裂，塵埃四起，然后就見廟中的幾人不知何時竟是察覺到了他們兩人的存在，其中一人笑道：“今天也不知撞了什么大運，擋也擋不住，一只‘和骨爛’，一只‘不羨羊’，足夠我們兄弟幾人再多吃上幾天啦！”
另外幾人紛紛稱是。
沈長生的心一沉。