這便是李玄都為何說那位謝太后以國勢換權勢。
大魏自立朝以來，有世宗皇帝，以外藩身份入主大統，聰慧過人，精于權術，堪稱大魏歷代帝王之最。不過二十歲的年紀，便斗倒了三朝元老，其后收攏權柄，打破了自英宗皇帝以來百官、宦官、皇帝的三角格局，厲行一君獨治，置內閣視同仆人，設百官視同仇寇，說打就打，要殺便殺。授權柄于宦官，以家奴治天下。將大魏兩京一十九州視同徐姓一家之私產。
其后二十年余年，世宗皇帝寵信神霄宗，打壓正一宗，二十余年不上朝，名為玄修，暗操獨治。外用佞臣，內用宦奴，一意搜刮天下民財。使得大魏國勢開始由盛轉衰。
故而有人言，大魏若亡，始于世宗，實于神宗。
待到先帝登位，重用以張肅卿為首的四大臣，銳意進取，掃除積弊。先是改革吏治，再是推行新政，繼而驅除外虜，已然有了幾分中興氣象，只是隨著先帝在煙波殿駕崩，四大臣被誅，以謝太后和晉王為首的宗室權貴倒行逆施，不但新政毀于一旦，涼州、秦州、蜀州等地陷于敵手，而且朝廷又再度陷入到黨爭之中，置黨爭于國事之上，使得朝廷局勢之惡化，更甚于世宗和神宗年間。
若說世宗年間，還僅僅只是國庫空虛和黨爭不止，到了如今，便要再加上一個藩鎮林立和外敵壓境，各地總督雖無藩王之名，卻有藩王之實，串聯自保，便是朝廷也不敢輕動，更是有心無力。
這樣的朝廷，這樣的江湖，實是李玄都不愿意看到的江湖。
第二日，一行人仍舊在歸德府休整，李玄都沒有離開客棧，而是繼續養傷，直到第三日，一行人才離開客棧，動身前往齊州。
李玄都上船之后，沒有繼續窩在船艙中，站在船頭上，眺望沿途風景。
齊州，因為古時齊國而得名。地處江北東部沿海之地，位于長河下游、大運河中北段，西部從北向南分別與直隸、燕州、中州、蘆州、楚州等地接壤，大名鼎鼎的東岳便在齊州境內，也是齊州最高峰。齊州東部便是東海，向北隔海與遼州相對，向東隔海與海外鳳鱗州遙遙相望。
齊州也是儒家發源之地，儒家圣人、亞圣均是出生于齊州，故而在齊州也有儒家的一座學宮，名為“社稷學宮”，與中州的萬象學宮、瀟州的天心學宮并列齊名，除去三大學宮之外，還有四大書院，都是舉世聞名。不過在這七家之中，因為社稷學宮占據了圣人和亞圣故鄉的地利，號稱儒家祖庭，卻是另外幾家不能攀比的。
正因為如此，齊州境內的局勢愈發復雜，有齊州總督府，有東華宗，有社稷學宮，還有青陽教的紅陽總壇，除此之外，清微宗這個龐然大物雖然不在齊州境內，但是位居東海之上，與齊州不過半步之遙，如此多的勢力交織在一起，可想如今的齊州是何等混亂。
錢家商隊的目的地是東昌府，李玄都在東昌府下船之后，還要穿過六府之地才能抵達東華宗，這段路程，恐怕不算好走。
因為這六府之地正是青陽教和齊州總督交戰最為激烈的所在，如今青陽教三大總壇盤踞于齊州、楚州、中州、蘆州、晉州、秦州等地，其他州尚能平安無事，是因為那里距離帝京尚遠，而齊州已經在帝京的眼皮子底下，不得不剿，這才有了如今的齊州戰事。
不過有傳言說，青陽教與西北的大周互有聯絡，而且越是荒年，流離失所的百姓就越多，入教之人也就越多，所謂“居者為民，出者為匪”，故而齊州總督也是剿不勝剿，剿之即降，大軍一過，立即反叛，之所以如此，還是因為百姓無糧，不去做賊造反，便要被活活餓死，造反或能有一線生機。可如今朝廷最缺的就是錢糧，供應齊州一州之軍糧，尚要集合數州之力東挪西湊，再無余糧可以拿來賑濟災民。
朝廷無錢，百姓無錢，那錢都去哪里了？自然是在各路權貴和各地豪強的手中，百姓造反，便是要從他們手中搶奪錢糧活命，可朝廷敢向這些權貴伸手嗎？以如今的朝廷而言，如久病不起之人，不伸手，也許還能再茍延殘喘，一伸手，怕是立時便要天翻地覆。
這便是如今最大的難題。