自齊州總督整軍以來，齊州形勢已經大為好轉，雖然青陽教號稱數十萬大軍，但多是烏合之眾，除了轉進如風之外，只要被朝廷官軍抓住決戰之機，便會立刻全面潰敗。
如今齊州的危局不在于用兵，而在于朝政，因為齊州饑荒，所以青陽教大舉起事，在平定叛亂之后，仍舊無糧賑濟災民，百姓為了活命，還是要繼續造反，齊州總督又不能行大肆屠戮之事，于是只能疲于奔命，四下救火。
只是在這個過程中，官軍也不斷消耗，而青陽教卻如雪球一般，越滾越大。
楚云深剛剛從歸德府返回東昌府不久，便召集了城中大小將領，雖然他沒有官身，但“影子總督”的名號卻不是白叫的，一眾將領無人敢于忤逆這位不知先生。
此時一位年輕小將正在為楚云深講解如今的東昌府戰局：“白爵奉天公將軍唐周之名，率軍進入齊州境內馳援地公將軍唐秦，號稱大軍十萬，不過依照屬下愚見，不過是些烏合之眾，多是被裹挾的流寇，真正可戰之師不會超過一萬。”
楚云深坐在輪椅上，仰頭望著那張巨大地圖，道：“十萬人吶，就算是十萬頭豬，站著不動讓我們殺，也要殺到手軟，我倒是很好奇，白爵拿什么養這么多人？”
一名中年將領起身回答道：“回稟楚先生，根據探子回報，青陽教所養教徒以稀粥度日，幾乎與水無異，且每日一餐，只是臨戰之前，才會飽餐一頓，也不過面餅兩個。”
楚云深輕輕扣指，說道：“東昌府兩面環水，一面靠山，自古以來就是易守難攻之地，若是諸位是青陽教的白爵，你們會如何攻城？。”
一名將領遲疑道：“今年齊州大災，糧食全靠其他州府支援，如果白爵圍而不攻，圍到城內徹底糧盡，便可不戰而勝。”
另外一名文官打扮的參軍道：“可青陽教同樣缺糧。”
一名身穿青色棉袍的文士道：“依學生之見，青陽教長于野戰，而短于攻城，我們不如將各鎮邊軍后撤，既能減少運糧路程，又能集合兵力，各大關隘之間互為依托，連點成線，以此則可抵擋青陽教大軍。”
他的話音落下，不等楚云深開口，一名將領已經開口斥道：“書生之見！過去那些城池是怎么丟的？若是不敢野戰，又何談互相依托？只能是被青陽教逐一擊破罷了。即便是青陽教不擅攻城，那他們只需圍而不攻，便可讓我軍進退兩難。若是救，野戰難敵青陽教，那便成了圍點打援之勢，若是不救，城中守軍就只有糧盡之后開城投降一路可走。牽扯之鑒就在眼前，豈可不察！”
文士被當面頂撞，氣的滿臉通紅，想要辯駁卻又不知該從何辯起，只能是強自道：“那杜將軍又有何妙策？不妨說出來聽聽！既然青陽教不會輕易攻城，那我們只需等待援軍就好了，何必要去以攻為守？”
杜姓將領平靜道：“青陽教不會輕動，但不是不動，在我看來，只要他們發覺東昌府城內空虛，是紙老虎，那么他就毫不猶豫地拋開那些流寇，果斷揮兵攻城，所以咱們才要主動出擊，以攻為守。若是如你所說的那樣收縮兵力，未戰先怯，豈不是明明白白告訴青陽教，我東昌府根本沒有一戰之力？！”
楚云深道：“是這個道理，如果真是可戰之師不足一萬，青陽教如何有信心圍城？”
堂內一片靜默。
楚云深繼續說道：“青陽教裹挾流民而行，以流民消耗我們官軍的弩箭炮矢，待到官軍疲敝之后，然后再出動精銳，一戰而定。而他們的一萬可戰之師都是精銳馬隊，這才是他們可以縱橫數州而不倒的根本所在。當年涼州、秦州之所以失守，是同樣的道理，當初秦中總督構建的西北防線便是以堡寨來阻擋金帳汗國大軍，號稱十里一寨，五里一堡，緊密羅列于各處關隘之間，只是以金帳汗國大軍屢次犯邊的結果來看，堡寨體系若無可出城野戰的騎軍或是重步軍，那么這些點就永遠無法連接成線，只能被分而破之。如今東昌府看似固若金湯，但是城中守軍可敢出城與青陽教的馬隊野戰？若不敢戰，或者戰而無功，東昌府便等同是一座孤城。”
堂內將領人人臉色凝重，再無方才的輕松意味。
就在此時，一名高鼻深目的青鸞衛悄無聲息地走進大堂，在楚云深的耳邊輕聲耳語道：“剛剛得到的急報，青陽教以內應奸細奪城，陽谷縣、平陽縣丟了。”
楚云深看了他一眼，這位青鸞衛統領稍稍后退一步，微微低頭。