天地分陰陽，世道分黑白。
陰盛則陽衰，朝廷官府衰弱，對于地方上的掌控就會有所空缺，而這部分空缺不會一直空著，而是會有其他勢力填補進來。
舉個最簡單的例子，每個大城中都有丐幫，具有很大勢力，幫助官府打探消息、搬運尸體、清理垃圾、看管閘門，做些吃力不討好的臟活累活，或是有手藝的，不外乎是假扮賣身葬父、公孫落難、假裝殘疾等手段，說是乞討，實則是騙術。丐幫的頭目都算半個“官面”上的人，有象征官府授權的信物。其頭目擁有對地下群丐生殺予奪的絕大權，平日里他們坐享群丐供奉，生活奢華，不但錦衣玉食，呼奴使婢，往往還坐擁多房妻妾，生活享用和富商大戶無異。在總頭目之下，各級頭目分居城內外各處破廟爛祠之中，各自劃有地盤。畛域分明。各堂口上的乞丐不得越界乞討。外來的乞丐亦得在總堂口掛號才能乞討，否則輕則打一頓驅逐，重則打死之后綁上石頭沉江。
僅僅是瑯琊府府城一地，便有掛號乞丐五千余眾。
丐幫只是幫會之流，再往上，還有大小門派，以及如一方諸侯的江湖宗門勢力。大魏立國之后，實行禁海之策，等同大魏朝廷主動放棄了四方海域，于是補天宗、清微宗、慈航宗補上了這塊空缺，分別占據了北海、東海、南海，發展船隊，壟斷海貿，由此興盛。
而且宗門興盛與朝廷也是息息相關，當年皂閣宗之所以會發跡，是因為金帳汗國入主中原，殺得血流成河、尸山血海，這才讓精通煉尸法門的皂閣宗大為興盛，隨著戰事平息，皂閣宗的衰弱也就在情理之中。前朝之時，對于正一宗一再加封，使得正一宗號稱天下道門之首，極為勢大。本朝時，便對正一宗屢加打壓，使其地位勢頭有所衰弱，神霄宗被朝廷一再加封，由此得以雄踞荊州。
如今隨著朝廷一再衰微，不斷露出“空缺”，宗門和世家豪族不斷填補這些空缺，代為行使部分朝廷權力，由此形成的局面便是朝廷弱則江湖強盛，發展到如今，朝廷在某些地方不得不與地方豪族合作，才能穩住局面，在江南尤為明顯。
荊楚總督號稱掌管三州之地，分別是：蘆州、楚州、荊州，可在這三州之中，荊楚總督對于荊州的掌控最為薄弱，因為荊州乃是數州通衢之地，北連江北，南接江南，又與中州、秦州、蜀州毗鄰，各方勢力犬牙交錯，實在難以徹底掌控。而云夢澤號稱八百里云夢，茫茫湖水，島嶼無數，當年大晉鼎盛時，曾在此處編練水師，也許還能完全掌控，如今且不說大魏朝廷暗弱，只是水師一項，便已經廢弛近百年之久，實在不值一提。
于是李玄都等人的大船便一路暢通無阻地行于云夢澤的萬頃碧波之上，不見追兵，也不見什么阻攔。這也是當初李玄都在蘆州被荊楚總督府的兵馬封路之后立刻決定轉道荊州的原因之一，荊州這個地方，實在太過四通八達，在這里找人，多少都有些海底撈針的意思。除非荊楚總督能在這個時候將荊州的地方勢力全部動員起來，其中為首的便是神霄宗了，可如今的神霄宗，正陷于三玄真人和凌沖道長的內斗而不能自拔，哪里還會來管別人家的事情。
趙良庚也已經明言，在他這位荊楚總督失蹤之后，整個總督衙門上下，包括他的兩個兒子在內，第一反應絕對不是找人、救人，而是先要內斗一番才行，吵出個結果，到底是找人還是推舉新任總督，而且趙良庚對于這個爭斗的結果也有預料，多半是雙管齊下，就像鎮壓叛亂時撫剿并用的手段，他的兩個兒子還要做兩手準備，一手是趙良庚遇害之后奪權的準備，一手是趙良庚平安歸來的準備，在這種情境下，李玄都等人看似是冒險之舉，實則卻是最為穩妥的辦法，足以安然離場。
聽過趙良庚的一番話，李玄都并未如何驚訝，因為他在清微宗中長大，這種勾心斗角，見得何曾少了。為權力故，師徒不像師徒，父子不像父子，到頭來，都變成了君臣，君要臣死，臣可死乎？
如此行船兩日，還在云夢澤中。云夢澤以大江為界分為兩部分，在江北的部分位于荊州境內，在江南的部分位于瀟州境內，此湖也成為兩州的分界線。李玄都等人因為趙良庚的變故，大船故意偏離原本既定的路線，未曾由湖入江，而是來到了瀟州境內的云夢澤中。
又行了一日，已經可以看到一座湖畔小城。這里已經是瀟州的益陽府境內，要一路向北，進入武陵府的境內，經由石門縣返回荊州，然后沿江而上，大概一旬的路程便可抵達白帝城。
一行人棄船登岸，前往小城，先做休整，然后準備改為雇傭馬車。蘇云媗對李玄都笑言道：“說起瀟州，玉清寧才是地主，可惜她去了齊州，此時不在瀟州，紫府是從齊州而來，可曾見過她了？”