吳州多山，是為天下十九州之首。根據《太平廣記》記載，在吳州境內，僅僅是三百丈以上的山峰就多達八百余座。山多也就林多，故而許多地方人跡罕至。
此時一座荒蕪人煙的山頭上，一名中年男子盤膝而坐，在他的膝上橫放了一個算盤，通體玉質，其形長方，內貫直柱，俗稱“檔”，共有十五檔，檔中橫以梁，梁上兩珠，梁下五珠，每個算珠都晶瑩剔透，不同之處在于梁上兩珠為黑，而粱下五珠為白，整個算盤好似一個不規則也不對稱的黑白雙魚。
此時男子正在撥打算盤，就像一個正在算賬的掌柜，算珠在他的指下不斷發出清脆聲響。
今天是立秋，七月二十一，也就是正一宗顏飛卿和慈航宗蘇云媗成親的日子，而他已經錯過了觀禮的日子，其實對于他來說，觀禮與否并不重要，關鍵在于能否走到正一宗，并且順利見到大天師張靜修。
此人正是太平宗的宗主、太玄榜上排名第五、江湖人稱沈大先生的沈無憂，他先前在去往云錦山的路上被皂閣宗宗主藏老人以“鬼瘴陰鎖”攔住，兩人鏖戰許久，沈無憂終于破開了藏老人的“鬼瘴陰鎖”，前往云錦山，可就在他距離云錦山只剩下不足三十里的時候，他心血來潮，又為自己卜了一卦，結果竟是大兇，說明他若執意前往云錦山大真人府，恐怕還未見到大天師張靜修，就要橫死當場，于是他不得不改變方向，來到此地，同時寄希望于他當初在無意之中落下的一顆“閑子”，不知是否成為此番破局的關鍵。
更讓沈無憂心生憂慮的是，此卦象表明大真人府也不安全，那么也就有極大可能是地師親臨云錦山，趁著正一宗大宴賓客的機會，悄然混入其中，可正一宗卻視而不見，又印證出一種可能，那就是大天師張靜修的本尊此時可能并不在大真人府中，若是地師徐無鬼趁機發難，正一宗怕是無暇顧及其他。
沈無憂忽然想起了自己的老父，他在前往帝京之前，不知是否心生預感，臨別前破天荒地說了許多瑣碎言語，不同于以往，那些言語沒有故弄玄虛，反而異常直白，讓沈無憂記憶猶新。
現在再回想起來，那些瑣碎言語倒像是在交代后事了，也算是遺言了。
然后他又想起來陸夫人和沈長生，沈長生不是沈無憂的兒子，卻是被沈無憂從小收養養大的，算是養子。沈無憂不是不想把許多事情直接向沈長生挑明，可沈無憂又覺得沈長生不該背負太多不屬于他的責任，就在這種糾結之中，直到沈無憂離開太平客棧，沈長生才第一次去往太平宗。
至于陸夫人，虧欠太多，不提也罷。
沈無憂作為一個精通術算占驗之人，信的是因果早定，所以很少追憶過往，但這次他有一種直覺，自己多半是回不到蘆州了。
就在這時，天邊有滾滾黑氣生出，然后如一線潮，迅速接近這處山頭。伴隨著無數冤魂哭豪之聲，一支完全由冤魂組成的“鐵甲黑騎”踏虛而至。
沈無憂嘆息一聲，知道是藏老人到了。