兩人相對而坐，不多時，就有女弟子為兩人送上酒菜。
秦素只是看了一眼，便道：“久聞太平宗豪富，今日一見，果然不同尋常。”
兩人所用餐具，無一不是奢侈華美，筷子是象牙的，酒杯是玉質的，盤盞是前朝官窯燒制，要說尋常收藏，不算難事，可大多都是爐瓶一類的擺放物件，真正拿來用的，卻是不多。
秦素再看今日的主菜，只見得盞中只有一顆小白菜泡在清湯中，與杯盞之華美極不相稱，不由問道：“紫府，這是什么菜？”
李玄都答道：“這道菜名叫‘清水白菜’，不過它還有一個名字，叫‘表面清廉’。”
“此話怎講？”秦素問道。
李玄都笑道：“當年我在帝京的時候，曾經吃過這菜，據說這道菜要用火腿、雞鴨之肉加水熬制十二個時辰，再把肉撈出，只剩下一鍋濃湯。然后將濃湯煮沸，放入精瘦肉剁成的肉泥下鍋，湯的雜質就會吸附在肉泥上，起鍋的時候把肉泥撈出，同時在煮的過程中還要打沫撇去油花，如此反復，最后只剩下一碗清澈見底的清湯。將這碗清湯分成兩部分，一部分用來蒸白菜，蒸好白菜之后，將變淡的湯水倒掉，再將另一部分原汁原味的高湯澆上，便成了這道‘清水白菜’。這叫做吃肉不見肉，就像達官顯貴的衣裳，同樣的八套衣裳，乍一看都是一樣，可仔細去看，就會發現細節上處處不同。他們換了衣服是不愿意讓人家一眼看出的。仔細看才知道一天換了八套衣服，這才能體現出貴人們高人一等、二等、三四等，這吃菜也是同樣的道理。”
秦素雖然出身豪閥世家，但平日里多是在外云游，又是多年辟谷，對于吃的講究自然不是樣樣精通，沒想到這道看似樸實無華的菜竟有這么多的講究，不由感嘆道：“果真是‘表面清廉’。”
李玄都笑了笑：“不知是誰做主上了這道菜，這是暗諷我嘴上喊著餓殍遍野、蒼生疾苦，可自己卻坐在這高高的天水閣中享受珍饈美味，都是表面功夫。”
秦素一怔，她卻是沒有想到這一層，過了片刻才輕聲說道：“如此看來，這太平宗中也不太平。”
李玄都不以為意道：“畢竟是一座宗門，哪有那么容易就能聽我調遣，我還是那句話，掌握太平宗急不來，須得徐徐圖之。”
秦素望向桌上的“清水白菜”，問道：“這道菜怎么辦？”
李玄都道：“自然是吃掉。我做事但求問心無愧，又不是做給別人看的，到底該怎么做，我心中自有計較，何必管他說什么？我若不吃，倒顯得我心虛。所以我不僅要吃，而且還要邀你來吃，他們想敗壞我的名聲，盡管去好了，我李玄都何曾是為聲名所累之人？劍仙做得，魔頭也做得。真小人做得，偽君子也做得。”
這便是秦素喜歡李玄都的地方了，從不故作瀟灑，卻又常常能在不經意中透出幾分灑脫來。秦素記得娘親曾經說過，有些浪子人物之所以討女子喜歡，其實也簡單，那就是平常時候死不正經，可到了關鍵時候，又能往死里正經。秦素再看李玄都，不由心中暗忖：“他也算是嗎？”
李玄都吃過了“清水白菜”，忽然感慨道：“我這個人啊，從不怨天尤人，雖然我從沒見過我的父母，但我也不覺得我就比別人缺了什么，我有師父師兄，還有師姑師妹，那就是我的家。我覺得老天還算厚待我了，最起碼沒有剛一落地就死在襁褓里。沒有什么離奇身世，也沒有背負父母家族的深仇大恨，沒有三生三世的刻骨銘心，也沒有此生不渝的青梅竹馬。我從不向往什么海枯石爛，生生世世不分離，因為那都是假的，人心敵不過光陰，但我想娶妻生子，因為這是真的，夫妻扶持，相守一生。除了這些，我還想為這個世道盡一點綿薄之力，讓我為了這個世道去死，我多半是不愿意的，因為我不是圣人，我有私心。可如果讓我袖手旁觀，那我也做不到，因為我的心是肉做的，并非鐵石心腸。”
秦素怔住了，繼而沉默了。
李玄都沒有喝酒，卻有幾分醉眼蒙眬，問道：“這條路的盡頭，我也不知道是怎樣的風景，我只是希望在我走到盡頭的時候，可以沒有遺憾。素素，你愿意陪我一起走下去嗎？”
秦素柔聲道：“我愿意與你一起走下去，這是你選擇的路，而我選擇了你，既然是自己選擇的路，那就一定要盡力走到最后，這樣就算失敗了，我們也不必惱怒，不必羞慚，因為我們已經盡人事，只能說天命如此。”