秦不一已經退了出去，將此地留給李玄都和寧奇二人，李玄都便順勢坐到秦不一方才所坐的位置上。
關于這位大祭酒的傳聞，李玄都聽過許多。在三位大祭酒中，這位大祭酒最為閑云野鶴，一年中有大半時間都不在萬象學宮之中。對于萬象學宮中的議政風氣，他不聞不問，既不贊同，也不反對。不過這位大祭酒的學問極高，因為不介入士林是非的緣故，在士林之間威望極高、名聲極好，故而話語的分量很重。李玄都想要收拾山河，求得天下太平，注定繞不過號稱天下正統的儒家，與儒家打交道，也多半繞不過萬象學宮的三位大祭酒。此時寧大祭酒親自到訪，李玄都自是要小心對待。
寧奇說道：“小李先生的過往，老夫素有耳聞。我們讀書人有立功、立言、立德三不朽之說，當年的張肅卿便是立功一道，對外驅逐韃虜，對內鼎故革新，若是把這件大事做成了，不說開萬世太平，求得百年太平還是不難。小李先生愿意襄助張肅卿，可見是認可張肅卿的理念，如今小李先生從世外重履塵世，可是要以盡前人未盡之事？”
李玄都不知虛實，沒有立刻給出明確答案：“前人之路，終究是前人的路，后來人雖然會依循前行，但也未必要亦步亦趨，一步不差。”
寧奇何等閱歷，立時聽出了李玄都的話外之意，微微一笑：“小李先生的意思，是不完全認可張肅卿當年的做法了。”
李玄都道：“張相爺工于謀國卻拙于謀身，若是此身不存，則人亡政息，欲要謀國，要先學會謀身，大約與修身治家平天下的說法類似了。”
寧奇撫須笑道：“小李先生所言有理。老夫冒昧問上一句，小李先生接下來打算怎么做？”
李玄都沉默了，少頃說道：“朝政敗壞，官場貪墨橫行，外有強敵，內有內憂。朝廷暗弱已久，地方豪強紛紛坐大，已是亡國無日。”
寧奇道：“以老夫之見，亡國無日……倒也未必。不過如今天下，再不整治，的確是亡國有日。”
李玄都道：“既是整治，又當如何整治？”
寧奇微微一笑：“小李先生此去遼東，不就是已經在做了嗎？”
李玄都一震：“大祭酒何出此言？”
寧奇笑道：“兒女情長，固然重要，可也不妨礙家國大事，難道小李先生此去遼東，不打算見一見那位遼東總督？還有以遼州秦氏為首為首的遼東豪強，若是小李先生能迎娶秦氏千金，那便是秦氏的女婿，都是一家人了。”
李玄都道：“大祭酒倒是消息靈通。”
寧奇擺了擺手道：“談不上消息靈通。”
李玄都問道：“大祭酒，你此番前來見我，是想看看我李玄都是個什么樣的角色？若是不甚合意，大祭酒是不是就要站在溫大祭酒那邊與我為難？”
寧奇搖頭道：“好不容易出了個小李先生苦心孤詣地想要做些事情，為天下蒼生盡一份綿薄之力，老夫若再視若仇讎，連一個小李先生都容不下，這也是萬象學宮的氣數盡了。”
李玄都神色稍緩，道：“是李玄都以小人之心度君子之腹了。”
寧奇笑道：“小李先生言重，老夫此來的確是有求于小李先生。”
李玄都正色道：“大祭酒請講。”
寧奇緩緩道：“遼東總督趙政之所以能虎踞關外，是因為在他身后有一眾遼東豪強的支持，如今天下大亂，這些遼東豪強虎視天下，心心念念之訴求只有一個，那便是入關。”
李玄都道：“關外雖好，但畢竟只是一隅之地，比不得關內地域之廣袤繁華，有此念想是意料之中。”
寧奇道：“可若是遼東鐵騎南下，免不得又是血流成河。”