船隊悠悠駛過東海，船上旗幟上那個碩大的“李”字讓一行人暢通無阻，每每遇到清微宗巡船，對方都要主動禮讓。
進到一百零八島的范圍之后，張海石回到了自己的座船，與李玄都作別。李玄都停船目送，看著李家子弟們的船各自散去，而張海石的座船則獨自駛向了蓬萊島的方向。
秦素陪在李玄都的身旁，輕聲問道：“那天……你與二師兄談了什么？他似乎很不高興。”
李玄都嘆了口氣，沒有直接回答這個問題，而是問道：“素素，你覺得誰才是這個世道的主宰，是我們這些地方豪強嗎？是帝京的皇帝嗎？是長生地仙嗎？”
秦素一怔，不知該如何回答。
李玄都沒有繼續說下去，待到張海石行遠之后，讓人繼續行船。
到了東海，距離楚州就不遠了。
楚州的面積在天下各州之中屬于較小的那種，又因為處在齊州、蘆州、江州的夾縫之中，換而言之，處在清微宗、慈航宗、太平宗三者之間，所以沒有宗門在此立足，只有一些不成氣候的小門小派，使得此地成了三大宗門之間的一個緩沖地帶，三教九流，來往頻繁。
因為楚州靠海的緣故，許多海客在此停留，消息也算靈通，許多大事都會通過海路順路傳到此地。
遼州最大的港口位于獅子口，而楚州最大的港口則位于臨海縣，也是數得上的繁華之地，不輸許多府城。太平宗專門在這座縣城中開設了一座客棧和一家錢莊，清微宗在這里開設了一家鐵匠鋪子，一家綢緞莊，一家當鋪，一家南北商號，慈航宗在這里開設了一家胭脂鋪，一家瓷器鋪，一座書齋，一家商號。
小小一座縣城，能賺錢的行當被三家瓜分了半數。宗門之所以是宗門，而不是門派，關鍵就在于它們扎根于每個角落，不僅有人，還有錢。人護錢，錢生人，循環往復，稱雄一方。
在這些鋪子里面，最熱鬧的是太平客棧，隨著太平宗重新開山，原本沉寂的太平客棧也迎來了許多變動，它們不再是太平宗的耳目，同時也肩負起賺錢的任務，陸夫人給各州的總掌柜定下了指標，總掌柜們又根據陸夫人的指標層層下發，各府的大掌柜分派到每一家客棧分掌柜的頭上。這些掌柜們不能再過清凈日子，紛紛絞盡腦汁擴大生意，有人在酒上動腦筋，有人在菜式上想主意，而臨海縣太平客棧的掌柜則是別出心裁，又請說書先生，又請唱小曲的，讓客棧格外熱鬧。
太平客棧是江湖中人的偏愛之地，不是因為別的，就因為招牌，臨海縣又是個四通八達之地，所以江湖豪客來往不絕。
今天太平客棧在自家門前掛了兩盞大紅燈籠，慶賀太平宗的新任宗主與忘情宗新任宗主定親之事，來往的客人少不得要對掌柜道喜，口稱“恭賀李宗主和秦宗主新喜”，對于這些普通江湖人來說，他們可沒膽量在太平宗的眼皮底下直呼他們宗主的名姓，甚至代宗主的那個“代”字，也被有意無意地省略了，生怕犯了忌諱。