客套寒暄之后，李玄都一行人登上錢家早已準備好的馬車，往錢家的別院行去。錢家別院在城外二十里處，臨水而筑，一半建于陸地湖岸，一半建于碧波湖面，與張海石在齊州的別院有異曲同工之妙。每逢夏日，絲絲水氣由腳下向上透出，涼沁入體，又因別院內專門做了防潮處理，并不潮濕悶熱，實乃一等一的避暑所在。
金陵府中以能到此處別院做客為榮，故而常有些士子文人結伴來此，半是賞景半是游湖，若是幸得錢家主人相邀，能往別院一行，更是能在友人面前大大露臉的談資。不過只有極少人能被邀請入內一探這深幽別院，多半只能是在外駐足遠觀而已。
俗話說：“二月二，龍抬頭，大家小戶使耕牛。”此時，陽氣回升，大地解凍，春耕將始。在眾人抵達錢家別院的時候，恰好一場淅淅瀝瀝的牛毛細雨又是不期而至，白色的細密雨絲籠罩著湖畔的別院，無數雨點落下后濺起一層白色的水霧，連接成片，最終天地之間只剩下一片白霧茫茫。在白霧中，房頂上的黑瓦格外鮮亮，于雨霧朦朧中若隱若現，瓦片上的雨水匯聚成細細水流，沿著屋檐掛角而下，垂下一條條銀亮的細線。
別院中有一座水榭，修建于湖面之上，腳下地面是以純凈琉璃筑成，依稀可見湖魚成群結隊搖尾游曳，饒是李玄都見多識廣，也佩服錢家的心思巧妙，許多新近崛起的富貴之家，金銀不缺，可萬萬沒有這份底蘊。
在錢錦兒的引領下，一行人來到這座水榭之中，向外望去，萬千雨絲落下湖面，激起萬千漣漪，使得周圍好似籠罩了一層薄霧，腳下卻是成了避雨場所，湖面仍舊平靜無波，一動一靜之間，讓秦素有幾分驚喜，她早就聽聞江南園林意趣第一，今日一見，果真不俗。
此時的水榭之中并無侍女仆役，眾人分而落座之后，剛好圍著水榭坐了一周，錢玉蓉甚至沒有座位，只能站在錢青白身旁服侍老祖宗。沈長生也是如此，不過卻是站在李玄都和秦素的身后。
方才在碼頭上只是客套寒暄，現在此處，上不著天下不著地，卻是要談正事了。
錢青白用一根銀針挑了挑香爐中的香料，當先開口道：“老夫已經與蘇家那邊商議好了，大天師到來之后，就在這兒見面，不知紫公意下如何？”
李玄都道：“錢老是地主，但憑錢老安排，玄都沒有異議。”
“好。”錢青白道：“此事事關重大，不僅是紫公和大天師的事，甚至不僅是一州一地之事，牽涉到未來江南和江北的態勢，實在馬虎不得。不過我聽聞，反對的聲音亦是有之，大天師最近為了此事，也難免焦頭爛額。”
李玄都向后靠在椅背上，意態閑適，道：“這個我理會得，畢竟打了這么多年，現在又要講和，有些人難免轉不過這個彎。還有就是我的緣故了，當年我是清微宗的四先生，率領四宗之眾，與六宗敵對，沈老先生和方靜方丈就是為了調停雙方爭端，這才為人所乘，遭了地師的毒手。這其中的恩恩怨怨，豈是一言可以說清的，有些怨言也在情理之中，只要不耽誤了大事，就不算什么。”
在場之人中，大多熟悉這些恩怨過往，唯有沈長生和錢玉蓉知之不多，她們二人之所以能出現在這里，也是各自長輩存了讓他們參與其中的意思，有些事情不去參與就永遠也學不會。