由于事出突然，宋政被迫提前一個月在二月發難，青陽教大軍由蜀州發兵，順江而下，沿途早已蟄伏多年的青陽教信徒紛紛響應，青陽教的兵鋒竟是勢不可擋，在月余時間中就兵臨金陵府城下，金陵府中的青陽教信徒里應外合，宋政攻克金陵府，奪取金陵府。宋政也從白帝城移駕至繁華富饒僅次于帝京城的金陵府。
此舉卻是出乎一眾觀戰之人的意料之外，本以為宋政會先取西京，繼而拿下西北三州，卻沒想到宋政反其道而行之，先取江南。
此舉有利有弊，要知道江南乃是天下賦稅重地，若是丟了江南，原本就連年虧空的國庫必然無法支撐下去，這種情況下，朝廷也不能像放棄西北三州那般放棄江南，必然要出兵征討。反之，如果宋政成功守住江南并將其徹底消化，那么便可效仿大魏太祖皇帝興兵北伐。到了那時，大魏朝廷國庫空虛，天災**，徐無鬼困于局中，有心改革而無處動手，根本不是宋政的對手。
接下來的數年之中，宋政成為整個棋盤上當之無愧的主角。
八月，宋政在金陵府登基稱帝，號稱圣君，大肆分封。九月，青陽軍激戰瀟州。十二月，青陽軍攻克荊州重鎮江陵，守將自殺。
同年，徐無鬼設下江南大營，抵擋青陽軍，圍攻金陵府，由荊楚總督祁英領軍。遠在遼東的秦素繼續收羅有志之士，并提出一清天下還太平的口號。太平會的勢力向晉州、帝京、齊州等地擴展。
天寶十六載，青陽軍分兩路北伐齊州和西征秦州，由李世興統領北伐之軍，李世興孤軍大敗，被俘，歸順朝廷。由秦輔臣親領西征秦州的大軍，兵臨西京城下。同年九月，坐鎮江南大營的祁英被圍，朝廷派徐載元率軍救援。不過援軍未到時，祁英已心生一計，在傍晚時分吹起大風，祁英以火攻破敵，并親身陷陣，青陽軍大亂，四處奔走。又遇上徐載元的援軍，大敗而歸。
天寶十七載，宋政親自出手擊殺祁英，破江南大營，解金陵府之圍。同年，青陽軍二次北伐，以樊燴為將，克蘆州、齊州，一直攻至直隸境內。只是因為樊燴戰死，青陽軍不得不退回金陵府，形成兩軍對壘，劃江而治的格局。齊州巡撫秦道方因為御敵不利，被免去巡撫之職，只能返回遼東。
在天寶十六載和天寶十七載的這兩年中，宋政的主要敵人是坐鎮帝京的徐無鬼，不過遼東也并非安然無恙，金帳汗國的伊里汗看準中原內亂的機會，揮師南下，在這種情況下，因為朝廷積弊難返的緣故，國庫虧空，又有江南戰事的牽扯，無兵、無將、無糧、無人、無錢，無力兼顧遼東，只能依靠遼東本地大族，于是在秦道方被罷官三月之后，又起復為新任遼東總督，令其自行籌錢募兵，抵御外敵。
秦道方背后有家族的支持，開始編練新軍，而秦素則派遣自己網羅的年輕才俊們進入秦道方的新軍之中，大部分充任中層將領。與此同時，秦素還聯合清微宗、慈航宗封鎖海運，讓坐鎮金陵府的宋政片板不得下海，截斷宋政的糧草，使得宋政的幾次用兵都無功而返。