“可聽公子的口音可不像是齊州人士。”女子掩口笑道，“一口正宗官話，倒像是帝京本地人士。”
上官莞用折扇輕輕拍打掌心，“若要認真說起來，我祖上也的確是帝京人士，只是后來遷居去了齊州。如今算是重歸故里。”
“原來如此。”女子輕笑道：“妾身方才見公子駐足門前，可是有意？”
上官莞道：“自然是有意的，只是初來乍到，還要請介紹一二。”
說話間，上官莞從袖中取出了一塊銀錠，大約有三兩左右。
女子接過銀錠，態度愈發禮敬，“公子來的正是時候，今天正巧有魏姑娘的獻藝。”
不等上官莞詢問，女子便開始介紹這位魏姑娘。
無論是“天樂桃源”，還是金陵秦淮，都有評選花魁的說法。所謂花魁，便是花中魁首，可不是自封的，而是要請許多文人騷客，共同評選出來，不僅要看樣貌如何，還要看才藝，大到詩詞歌賦，下到琴棋書畫，能當選花魁的難度，當真不遜于金榜題名。當初李玄都和胡良之所以去了“天樂桃源”，正是因為胡良提議說“天樂桃源”正在評選花魁，是個難得的熱鬧之事。事實上也的確如此，評選花魁，倒也算得上一樁風雅之事，并不涉及太多的腌臜勾當。
這位魏姑娘便是上一任的花魁，其最為鼎盛的時候，名聲響徹了小半個帝京城，她每次出場獻藝，各路權貴子弟皆來捧場。當真是應了詩魔名篇：“十三學得琵琶成，名屬教坊第一部。曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。”
只可惜這一行當的花魁就如曇花一現，不能持久，一代新人換舊人，哪聽舊人哭？今年的花魁出來之后，老花魁便成了明日黃花，少不得會落入“門前冷落鞍馬稀”的境地之中。
雖然這女子說得委婉，但上官莞還是聽明白了，心中感嘆，不知這些花魁們是否會“夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干”？
不過話又說回來，花魁畢竟是花魁，就算稍微過氣了，仍舊價格昂貴，也仍舊是新老客人前來捧場，所謂的“門前冷落鞍馬稀”也只是相較于曾經的門庭若市，比起尋常的風月女子，仍舊是紅得發紫，僅僅是聽個曲，而且還是一眾人一起聽曲子，什么也不能干，就要一百兩銀子。若是想要做那入幕之賓，沒有幾千兩銀子是絕然不成的。
上官莞是知道人間疾苦的，一個親王年俸才兩萬五千兩銀子，如果沒有眾多田地莊子的收入，還真來不起這等地方。好在李玄都大方，專門給她調撥了二十萬兩銀子，供她在帝京城中活動之用。
上官莞又從袖子里取出四枚太平錢，道：“多的就是賞你的。”
千百年前祖龍定天下，統一天下錢幣，新錢重十二銖，因為一兩等于二十四銖，所以這種錢就叫做半兩錢，太平錢仿照半兩錢的樣式所鑄，只是所用材質改為了赤金。每一枚都重達一兩，一枚赤金錢就是一兩赤金。赤金的價格差不多是尋常黃金的三倍左右，現在市面上一兩黃金可以兌換雪花白銀九兩三錢，加上冶煉費用，一兩赤金差不多可以兌換白銀三十兩。
四枚太平錢便是一百二十兩銀子。
女子臉上難掩喜色，親自引著上官莞向梧桐樓走去。對于她這種已經退居二線的女子來說，一年的收入也就四五百兩銀子，二十兩銀子不是可有可無的小錢。