李玄都道：“這不是講究，而是實話，傷胃。”
老人搖頭道：“沒辦法，習慣了。前些年鬧饑荒，沒糧食吃，四處逃荒，趕上青陽教發糧食招人，就得跟別人搶飯吃，有時候能吃多少全看吃得快慢，吃飽一頓能頂個三四天，稍慢一點就沒得吃了。”
“我看別人可沒有老丈這種習慣。”李玄都故意說道。
老人聽他這樣一說立刻來了精神，“不瞞公子，小老兒也不是遼東人，本來是中州人士，逃荒到了齊州，又趕上青陽教，后來青陽教被官府滅了，小老兒便被大船送到了遼東。也是老天有眼，遇到個趙老爺，還有秦老爺，想要種田的給地給種子，想要做工的給工錢，還包吃住，給了我們這些人一條活路。”
李玄都問道：“趙老爺和秦老爺這么大方？我可聽說他們還養著好些兵，趙老爺和秦老爺哪來的錢養活這么多人？”
老丈理所當然道：“種田要交稅，做買賣的也要交稅，這不就有錢了嗎？”
李玄都又問道：“朝廷也收稅，可朝廷還是年年國庫虧空，賑災的錢都沒有，遼東憑什么這么有錢？難道遼東的稅很重？”
說到這個，老丈有些興奮起來，“公子是外鄉人，不知道遼東的情況。”
“那就請老丈說說。”李玄都微笑道，心里覺得有趣，眼前之人明明不是遼東人，可現在儼然是以遼東人自居了。
老丈面有得色，說道：“遼東的稅可比朝廷的稅低多了。小老兒不做買賣，只是個做工的，也不知道商稅多少。不過小老兒有幾個一起從齊州來遼東的同伴，他們比小老兒年輕，合伙開荒去了，小老兒問過他們農稅多少，他們說三十稅二，也就是十五稅一。”
李玄都道：“據我所知，朝廷是三十稅一，遼東這邊是三十稅二，分明是朝廷的稅更低一些，可老丈怎么說遼東的稅更低？”
“一聽公子這話就知道公子是沒種過田的人。”老人笑起來，“朝廷明面上是三十稅一，可那只是正稅，除了正稅，還有各種雜稅，各種亂七八糟的名目加起來，就是一年的收成全都交上去也不夠。可遼東這邊就不一樣了，說多少就是多少，沒有那些雜稅，可不就比朝廷低了。”
李玄都嘆息一聲，“我明白了，告辭。”
說罷，李玄都轉身離去。
老人望著李玄都的背影，咕噥道：“明白？明白什么了？”
李玄都悄無聲息地離開這里，回到了秦素身旁。
秦素問道：“你打聽到什么了？”