這碼頭上多是貨船，卻也有幾艘客船。李玄都和秦素等人登上一艘客船，北上而行。
四海之中，北海因為位置的緣故，天氣寒冷，先天不如東海，也不如南海。可東海、南海之上常有海賊，甚至是宗門的船隊，反倒是這北海的海面上頗為太平，來往船只的數量不遜于東海、南海。
李玄都對于船是不陌生的，清微宗就是靠著船隊起家的，不過清微宗被稱作仗劍行商，商船上配備火炮，遇到不遵守清微宗規矩的船只，直接擊沉，或是將其貨物全部沒收，就像手持利劍四處行商，可以說是十分形象生動了。反觀遼東這邊，秦清倒是持開放的態度，除了禁絕海盜之外，并沒有太多其他規矩。
從這一點上來說，秦清的確是有大韜略之人。當年司徒玄策也曾想過改組清微宗，改變這種傳承了數百年的仗劍行商，可結果是司徒玄策身死，而李道虛也不再管理宗門事務，將這些事情都交到了李元嬰的手中，導致清微宗還維持著這種現狀。
李玄都少年時，滿腔熱血，也曾想過改變清微宗，可那時候只是空有熱血而已，辦法、規劃、想法是半點也無，自然只是一個笑話。等到李玄都有了自己的想法和道路之后，他已經不在清微宗了。
不過李玄都也不在意這些。事情有輕重緩急，無論從哪方面來看，清微宗都屬于“緩”和“輕”的范疇之內，還不到迫切解決的時候。
在這一路上，李玄都除了陪秦素欣賞海景之外，也與船上的乘客、船老大有過交談，這些乘船北上之人多是客商，于是讓李玄都對遼東的商稅有了個大概了解。
然后他大概算了筆賬。
走過江湖的人對于路程長短都有個大概認知，從金陵府到帝京城，最短水路三千五百里，要過十二個鈔關，交費三百五十文左右，平均每里路一文錢。大魏米價最低時，九十文能買一石，平均每斤米賣十文左右。這個價格說貴不貴，說便宜也不算便宜。
不過鈔關也不是問誰都要錢，有三不收：官員的船不收，宦官的船不收，進士和舉人的船不收。由此衍生出許多逃費的手段，有的在船頭豎起牌子，一面寫“提刑按察司衙門”，另一面寫“承宣布政司衙門”，冒充官船；有的請進士或者舉人坐在船上當護身符，過鈔關的時候，人家要錢，就讓護身符出面對付，冒充官船風險太大，請進士或舉人做護身符卻百試百靈，話本里記載了一個故事，一位秀才同時給兩艘民船護航，得銀五兩，進士和舉人比秀才有身份多了，他們更有資格幫人免交過路費，拿的報酬自然更高。
通過慕容畫和玄真大長公主，李玄都已經得知了去年朝廷的歲收，總共三千六百萬兩左右。
其中派剩麥米折銀，絲綿、稅絲、農桑絹折銀，綿布、苧布折銀，府部等衙門祿俸米折銀加起來占了一成左右；馬草折銀占了一成左右；草場草折銀、各馬房倉麥豆草折銀，戶口鹽鈔折銀，共占一成左右；各州府改解銀占兩成左右；各鹽運司并各提舉司余鹽、鹽課、鹽稅等銀占了三成左右。
接下來便是各大鈔關，加起來也占了一成左右。然后是贓罰銀占了半成，商稅、魚課、富戶、歷日、民壯、弓兵，并屯折、改折、月糧等項銀，約共半成左右，
總的來說，農稅、鹽稅占了大頭，商稅包括鈔關在內，只占了一成稍多。
之所以如此，是因為大魏在開國初期，商貿被金帳南下破壞嚴重，所以太祖皇帝為了恢復商業，宣布對大部分商業免稅。