泗水城的局勢變得極其微妙，“申屠平”有些進退維谷，而“陳素真”和周吉緊鑼密鼓積聚實力，不會主動啟釁，仿佛暴風雨前的平靜，等待某個爆發的契機。危機感如彤云密布，壓在“乾泰安保”的頭頂，岳之瀾和石賁都感到莫大的壓力，周吉雖然沒有明說，但一道道備戰的命令像鞭子抽打在身上，安保部和參謀部相互配合，瘋狂擴軍，“突擊隊”和“預備隊”成為獨立于“長槍隊”之外的常駐編制，一線二線三線兵力涇渭分明，訓練和待遇也有顯著的差異，優勝劣汰，無人能置身事外。
岳之瀾和石賁忙得腳不沾地，周吉也沒有閑著，手頭有血晶，有法門，不嘗試一下搬運血氣的效果，心有不甘。他遠遠離開“基地”，沿著運河一路南下，找了個人煙罕至的僻靜旮旯，確認四下里沒有“寄生種”的蹤跡，開始了久違的“修煉”。他從“陳素真”手里一共換取到五種搬運血氣的“法門”，不知道它從哪里弄來的，封存在一個個半透明的小球內，一縷血氣游動如蛇，頻頻叩擊球壁，試圖逃出生天。
據“陳素真”所說，此物名為“蜃膠丸”，吞下后在腹中融化，無須耗費血氣推動，便可體察諸般法門的“妙處”，安全可靠，惠而不費，等閑它也舍不得拿出來，這次看在他用“血晶”交換的份上，讓他開開眼界，死心塌地與它合作。
“陳素真”果然留了一手，直到這時才從手指縫里漏點好東西出來，以往周吉只能摸索三次，白白浪費大量血氣，持續的時間很短，對身體反噬也很強烈，搬運一旦不得法，還會“走火入魔”，遭遇“血氣反噬”，事后身體萎靡不振，要喝很多“石梁苦參茶”才能慢慢恢復。有了這“蜃膠丸”，非但免除后顧之憂，連摸索嘗試的次數也大幅提升，可以仔細體會，不再像“牛嚼牡丹”，食不知味。
周吉在運河邊的冰層上盤膝坐定，吞下一枚“蜃膠丸”，很快如泥塑木雕一般，沉入種種幻象之中，神情漠然不稍動，腦海中卻風起浪涌，呈現海天相搏的壯闊景象，瞬息數變，愈演愈烈。
“寄生種”搬運血氣強化宿主，有“特異型”和“均衡型”之分，前者覺醒特異能力，后者提升整體素質，各有千秋，也各有利弊。“寄生種”的上層幾乎都是“均衡型”，力量、速度、抗擊打能力的協調配合，沒有明顯的短板，然而“陳素真”拿出的五枚“蜃膠丸”全是“特異型”，沒有一枚“均衡型”，“能力”也等而下之，平平無奇，顯然是防了他一手。
周吉沒有挑選的余地，他的問題在于找不到契合自身的“法門”，大海里撈針碰天干，不知什么時候才能“一滴水落勒油瓶里”，僥幸成功。這注定是個漫長的過程，急也沒用，好在“陳素真”和“申屠平”之間的爭斗如箭在弦上，一觸即發，它不僅需要血晶和苦參提升品階，恢復元氣，甚至還流露出雇傭周吉的“突擊隊”直接參與戰斗的意圖，“皇帝不差餓兵”，“富貴險中求”，周吉把自己賣了個好價錢，趁機索取了不少好處。
“申屠平”終于意識到雙方勢力此長彼消，局勢已漸漸倒向對方。“萬象廣場”一戰后，“陳素真”就擺明了車馬封鎖泗水城，手下“雜兵”的戰力急速提升，在邊界附近爆發的小規模沖突中，明顯占據了上風，最令它忌憚的是，竟然有“雜兵”打著打著突破極限，提升品階！時間是站在對手一邊的，萬一“陳素真”也提升品階，成為泗水城一市三區唯一的“蟲主”，它又將何以自處？
“申屠平”與“陳素真”之間的沖突終于全面爆發，一通對射后，很快就耗盡子彈，雙方不約而同驅使手下近身肉搏，飛天遁地，徒手拆樓，動靜之大，戰況之激烈，連熙辰大廈都有所察覺。荀冶和宋騏心知局勢有變，以召開臨時董事會的名義請來周吉參詳，周吉告訴他們，據打探得來的消息，“寄生種”內部兩股勢力為爭奪控制權，在鹿橋站以北一帶開戰，雙方都打出了真火，直到一方徹底臣服才會罷休。
寥寥數言，包含了很大的信息量，荀冶與宋騏面面相覷，對他們來說，“寄生種”內斗是再好不過的消息，問題在于他們能不能利用眼下的大好形勢，贏得更多的籌碼。不等他們提出，周吉就主動說下去，“坐山觀虎斗”，任對方斗個兩敗俱傷，看上去是“坐收漁翁之利”，實則不然，泗水城外也有諸多“寄生種”的勢力虎視眈眈，等著“坐收漁翁之利”，為了避免更糟糕的結果出現，他會帶領“突擊隊”伺機插手，押注一方，打壓另一方，以此來換取集團的生存空間。
宋騏聞言心中“咯噔”一響，傳言居然并非捕風捉影，周吉早與“寄生種”勾勾搭搭，否則他憑什么“押注”？荀冶也意識到這一點，他微微皺起眉頭，很快又舒展開來，心平氣和問道：“押注哪一方，咱們的勝算才最大？”宋騏看了他一眼，幾乎不敢相信自己的耳朵，他竟然如此輕易就接受了現實，繼續堅定不移地站在周吉一邊？
周吉把二人的神情盡收眼底，一切正如他預想的那樣，有人支持，有人猶豫，但只要有點頭腦，就不會明著反對，不投機，不押注，光憑他們只有死路一條，唯一的選擇就是最好的選擇！他向二人攤牌，“陳素真”和“申屠平”二選一，他押注前者，“陳素真”對泗水城抱有感情，擄掠“血食”極有分寸，在“寄生種”中屬于少有的“溫和派”、“開明派”，跟它合作，至少可以在很大程度上保全集團，當前，前提條件是集團確實對它有用。
圖窮匕見，周吉卸下偽裝，露出了“真面路”，不同于“主戰”，也不同于“投降”，從始至終他都在走“第三條路”，眼下到了關鍵時刻，集團該不該繼續相信他，支持他？最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>