蘭香聽了二人對答，哪還不知趣，拜了數拜，起身主動說道：“洛城侯府是官宦世家，侯大人名纓，在京城當官，聽說是戶部二品大員，膝下有三子，大公子侯江棟，與奴家結下娃娃親，后來娶了吏部侍郎的女兒為妻，二公子侯江博，自幼在外求學，素未謀面，三公子早夭，公子若往洛城拜訪侯府，奴家愿為公子引見。”
聽到侯江棟侯江博的名字，魏十七心中一動，擺擺手道：“此事莫再提起。”
蘭香微微一怔，不知那一句話觸了忌諱。
說話間工夫，丫鬟莫愁帶了個小廝進來，又奉上兩壺酒，四碟下酒菜。魏十七命那小廝把重九和舫主喚上來，片刻后，二人來到屋內，魏十七也不廢話，直截了當道：“今日吾公子給蘭香贖身，重九，身上可有三千金？”
“有！”重九二話不說，從懷中掏出一疊銀票，十數錠黃金，點清了推到舫主跟前。
“這……這……吾公子，小的可做不了主啊！”舫主被黃金閃花了眼，他也知道蘭香的身價，但茲事眾大，主家不松口，他哪里敢自專。
“這好辦，把船靠岸，帶上贖身錢，重九跟你去花滿樓找能做主的，順便把蘭香的賣身契帶回來，我們在這船上等著。”
舫主心中一松，這位吾公子財大氣粗，來頭不凡，他一個照看畫舫的管事，萬萬得罪不起，當下滿臉堆笑退了下去，命船工將畫舫靠岸，暗中吩咐一個小廝先去花滿樓報信，調一干護院來守住畫舫，以免人財兩空，安排定當，這才領著重九往花滿樓而去。
蘭香千恩萬謝，整點容妝，為二人斟酒布菜，彈琴唱曲，極盡溫婉之能事。莫愁見她有了著落，心中頗為艷羨，但一來她服侍蘭香時日不長，情分尚淺，二來那笑嘻嘻的“吾公子”看不出什么來頭，萬一是招搖撞騙之徒，反倒誤了終身，是以她也不敢開口央求蘭香。
清明和魏十七篤篤定定喝酒聊天，說些潼麓鎮上風俗人情，不覺東方大白，一輪紅日從西泯江上騰起，照得天地間一片光亮。
重九得意洋洋地回到畫舫上，奉上蘭香的賣身契，魏十七接過看了幾眼，原來那蘭香本姓李，名字倒不俗，讓他記起某個撞臉的傳聞。
他將賣身契湊到燭火上燒沒了，隨口問道：“順不順利？”
重九嘿嘿笑道：“錢財動人心，總有不開眼的家伙，一頓拳頭揍翻十來個，就順利了。”
“有沒有傷人性命？”
“沒有沒有，最多斷了胳膊大腿什么的，嘔個幾升血，沒什么大不了的。”
“那就好，走吧。”
清明把酒壺提起來，口對著口一飲而盡，打著飽嗝道：“走了走了，我和重九先走一步，你去辦你的事，趕緊追上來！”
魏十七點點頭，向蘭香道：“什么都不用帶，跟我走就成了。”
蘭香本打算收拾些金銀細軟，聽他這么一說，急忙斂裾跟上，生怕錯過一步，就錯過了一生。-->