祈骨是回光返照，時日無多了。
消了消食，榷丁盤膝瞑坐，調息良久，自覺精力盡復，這才鉆出帳篷，趁著夜色摸向高聳的祭壇。
算算時辰，已是中夜時分，除了輪值的勇士，眾人各自安眠，遠處的帳篷悄無人聲，唯有祭壇之旁最大的那座金帳燈火通明，隱約傳來歌舞之聲，那是可汗祜革與一干心腹親信醉生夢死，宴飲通宵達旦，享受著最后的瘋狂，以驅除死亡的恐懼。
狼群不再為患，那么這許多人聚在一處，只要不落單，想必惡魔不會找他們下手吧。
榷丁遠遠繞過可汗的金帳，來到祭壇之下，仰頭望去，祭壇分三層，以白石累疊而成，影影綽綽，一眼望不到頭。這座白石祭壇是鐵額人的圣地，榷丁當上大祭司后，曾前后陪同拔木薩祜革兩位可汗登上祭壇，祭祀神靈祖先，對此并不陌生。
今時不比往日，內憂外患，生死一線，“圣地”早已失去了神秘，祭壇之旁并無衛兵值守，榷丁輕易就登上石階，一路來到二層的石臺，見四下里無人，彎下腰在石塊間小心摸索，尋了半刻，果然如祁骨所言，找到一塊粗礪的白石，輪廓不方不圓，表面微微凸起，隱約是一座五個山頭的山峰。
榷丁閉上眼睛凝神細聽，耳畔只有風聲嗚咽，如泣如訴。他雙手摸索著石縫，左手三指按住白石左上角三處凸起，右手四指按住右下角四處凸起，同時發力向里一推，白石頓時沒入一絲，微不可察。
榷丁沒有收手，連推九次，白石沒入數分，接著十指摳住石縫，用足力氣向外一拔，指甲盡數掀斷，鮮血淋漓，白石緩緩向外移動，回復了原狀。
復位的剎那，榷丁腳下一震，石塊松動，身不由己掉下祭壇。
下落的距離并不長，只有一人多深，榷丁早有防備，待雙腳落地，站穩身軀，先仰頭望去，卻聽得石塊移動發出輕微的“咯咯”聲，風聲減小，終至于消失，頭頂密不透風，四下里溫暖而悶熱，他被困在了祭壇之下。
榷丁從懷中掏出一串明珠，高高舉過頭頂，數息后，明珠發出蒙蒙白光，照亮了四周，他發覺自己立于一條甬道的末端，四壁都是搭筑祭壇的白石，大大小小，嚴絲合縫。
榷丁一步步往前走去，越走越快，甬道盤旋向下延伸，坡度極陡，無移時工夫便到了盡頭。他深深吸了口氣，舉步踏進一間空曠的石室內，石室大得異乎尋常，長寬各十丈，高不見頂，正中的石臺上立著五尊鐵佛，面目毫不慈悲，多首多臂，作猙獰怒目狀。
他在中原游歷多年，對佛法略有耳聞，這五尊鐵佛有來頭，乃是中央大日如來，東方阿阇佛，南方寶生佛，西方阿彌陀佛，北方不空成就佛，面目之所以猙獰，是以降魔為己任。
他要做的，就是想方設法喚醒這五尊鐵佛。(..)