人的想法總是會慢慢改變的，他覺得自己已經離不開了。
十天后，胡不歸的特使來到了荒北城，只有三人，一正二副，其中一位副使是老相識了，大明城主文萱，當日在鬼窟并肩奮戰過，另外二人卻是初次見面，一人滿臉橫肉，孔武有力，一人纖細而瘦削，沉默寡言，通了姓名才知道，滿臉橫肉的是正使，河丘城主沙艨艟，沉默寡言的另一位副使，泗水城主支荷。
對于魏十七的邀請，胡不歸很是慎重，把麾下“六星”中最強的三人派了出來。
文萱和支荷都有些不善言辭，沙艨艟卻是個“自來熟”，兩爿厚嘴唇喋喋不休，酒過三巡，面紅耳赤，很快就與魏十七稱兄道弟，顯得很熱絡。
好酒好菜流水也似地奉上，文萱似乎有心事，只顧悶頭喝酒，支荷冷若冰霜，只顧悶頭吃肉。魏十七微笑著敷衍一二，酒席之上也不談正事，隨口問起胡帥的近況，沙艨艟一拍大腿，連連搖頭，說千都城一戰損失慘重，雖然擊退了大象真人，胡帥亦身負重傷，至今閉關未出，否則的話，怎么都要親自來一趟。
不過魏十七也只是聽聽而已，沒有往心里去。
言談中，沙艨艟旁敲側擊，問起是否有機會拜見那位大人，魏十七笑笑，同樣還以一句“閉關未出”，沙艨艟不再多說下去。
臨行之前，胡不歸曾向他暗示過，荒北城主事的是魏十七，無須顧及那提耶鬼修的態度。沙艨艟困惑不解，冷眼旁觀魏十七的行事，越琢磨越覺得其中有蹊蹺。
賓主酒足肉飽，撤了宴席上茶水，屏退不相干的人，沙艨艟與魏十七長談了一夜，直到天色微明，才告辭而去。
三人徒步登上雪峰，來到唐橐親手筑造的石屋內坐定。
雪峰之巔視野開闊，面朝淵海，朔風凌厲，當年唐橐曾在此日夜狂飲，醉了醒，醒了醉，如今這個“北方王”被胡帥按在極晝城里，不得出城半步，心中郁悶得緊，只能借酒澆愁，沉醉度日。
金三鼎、申不豁上前見過三位城主，問起唐橐的近況，得知他一切安好，稍稍放下心來。金三鼎旁敲側擊，隱晦地問起唐城主何時返回荒北城，沙艨艟一句話就打消了他的念頭，唐橐已經不再是城主了，他留在胡帥身邊，統領一干羽族親衛。
金、申二人悵然若失。
閑話休提，沙艨艟問起正事，金三鼎不敢隱瞞，將荒北城的局勢一一道來。