秦貞道：“當年在仙都的時候，我是他的小師妹，他是我的魏師兄，雖然跟了他最久，卻未必是最貼心的人。赤霞谷之亂的時候，他跟余瑤被困在山腹中，朝夕相處，有兩三年光景，無話……不談……”她的聲音漸漸低了下去，目光澄澈，沒有一絲雜質。
“你是怎么知道的？”
“有一次閑談時，余瑤說起的，她雖然看上去剛硬，卻沒有什么心機，很純粹的一個人。這是魏師兄私下里說的。”
“嗯，然后呢？”阮靜的心怦怦直跳，似乎重重帷幕揭開，驚人的秘密即將呈現于眼前。
秦貞望著她心心掛念的小模樣，笑了起來，“你不會想到，余瑤跟我說了什么，當然，那些話不是她說的，她只是轉述，那些話……是魏師兄說的。”
“他說了什么？”
“一些心里話，他從來沒跟我說起，只對余瑤說過。”秦貞猶豫了一下，余瑤沒有瞞她，她也不會瞞著阮靜，“他說，這世上沒有人會無緣無故對別人好，所有的付出，無論有心或無意，都希望得到回報，這種回報，有時是眼前的所得，有時是長遠的收益，有時是內心的滿足，任誰都不能免俗。無事獻殷勤，非奸即盜，與其相信口不應心、心藏鬼域的偽君子，不如明明白白地做交易。”
一字不漏，一字不差，余瑤在心中記掛了無數遍，秦貞也是如此。年輕時渾渾噩噩不懂事，這么多歲月過去了，再回想起來，總覺得有些不是滋味。
阮靜下意識搖了搖頭，“未必都是如此吧，總有一些不求回報的付出，夫妻之間……母子之間……”她有些遲疑，不那么確信。
“是啊，當時余瑤也是這么反駁的，他說，父母為子女付出，其實是希望自己的血脈延續下去，丈夫對妻子付出，是希望她為自己生兒育女，本能和天性背后也隱藏著目的，人與人之間，究其根本，其實不外乎‘利益’二字。”
阮靜苦笑道：“原來他是這么想的，原來……只是一場交易而已……”
“我猜，他從來沒有真正喜歡過一個人，你對他好，他也會對你好，但是對他來說，這只是一場‘交易’，他不會辜負，不會背棄，但是他從來沒有投入過感情。他會為了我找來大象真人的身軀寄魂，他會為了你闖入尺蠖小界，把你帶回身邊，但是，他從來沒有投入過感情。”
阮靜觸動心事，她記起在鎮妖塔中他說的那個故事，陳塘關總兵李靖第三個兒子的故事，說他剖腹剜腸，割肉剔骨，殺父泄憤，說“你不負我，我不負你，你若負我，我棄之如敝屣，不念也不顧。”她忽然覺得疲倦，打心底發冷，她不明白，秦貞為什么要跟她點破這些——是心存怨尤，想找個人傾訴么？
秦貞將目光投向郁郁蔥蔥的山林，展顏一笑，道：“不過，即使是一場交易，又有什么關系呢？我喜歡他，我愿意投入感情，我不在意他身邊有沒有旁人，也不在意那人是不是大象真人，會不會成就真仙，能不能陪他一起飛升天庭，我不在意……我只知道，只要我不負他，他就不會負我。”
阮靜沉默了許久，秦貞的臉，那張與記憶中迥然不同，大象真人李靜昀的臉，讓她覺得無比陌生。