勾結妖物終是冒天下之大不韙，韓兵避重就輕道：“怎么不理會，趙帥打下夾關，修道人退守葛嶺衡河一線，雙方僵持不下，生靈涂炭，最終達成一致，另辟戰場，論一個高下，不再插手中原的龍蛇逐鹿。”
郭傳鱗若有所思，原來如此，叛軍占據雄關，西接松嶺，東臨絕澗，南依葛嶺，北瀕衡河，號稱“車不方軌，馬不并轡”，無有妖物助陣，守成綽綽有余，進取卻力有不逮，難怪韓先生另辟蹊徑，說動胡人興兵攻打河北三鎮，牽制大梁國的精銳兵馬，趙帥大軍方可乘虛而入。
秦榕暗暗松了口氣，人妖終究殊途，非我族類，其心必異，跟妖物糾纏不清，必將惹來大禍，如今妖物與修道人另辟戰場，將人間留給凡人，再好不過，叛軍與朝廷無論誰輸誰贏，不過是改朝換代的游戲，不至動搖根本。
一行人馬不停蹄繼續趕路，及至天色大亮，來到一個人煙稀少的小鎮歇腳。韓兵買了十幾個饅頭，夾上驢肉飽餐一頓，又雇了一輛半新不舊的馬車，把郭傳鱗和秦榕藏在車里，命胡人在前探路，馬車隨后西行。
傍晚時分，馬車停在廢棄的驛站旁，韓兵沒有滅口，
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付了車資，還額外多賞幾吊錢，那車夫渾不知躲過一場殺身之禍，歡天喜地往回趕，消失在蒼茫的暮色中。
翻過一個山頭，四人折向西南，來到一個破敗的莊園中。莊主姓閔，五十上下年紀，體態肥碩，走路一步三搖，全靠奴仆攙扶，才沒滾倒在地。他雖然是主，但對遠道而來的韓兵極其敬重，喘著粗氣親自奉上好茶湯，又盡其所能擺下一桌酒宴，粗魚大肉，盆大量足，唯恐怠慢了貴客。
韓兵解開郭傳鱗穴道，招呼那胡人一同入席，閔莊主亦有胡人血統，絲毫不覺唐突，反認為臉上有光，陪著笑臉頻頻舉杯向他們敬酒。郭傳鱗血脈不暢，手腳麻木，僵坐半天才緩過勁來，他端起酒杯，顫巍巍送到嘴邊，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉著他的掌心，活絡血脈。
這一路顛簸，是韓先生在懲罰他欺師忘祖，雖然身陷危局，迫不得已，他也應當吃點苦頭贖罪，即使做不到甘之如飴，也不可流露怨懟之色。
那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪邁，韓兵與閔莊主有一句沒一句地閑聊著，隨意品嘗些酒水菜肴。郭傳鱗留意到那閔莊主口音里帶著少許揚州腔，猜想他與揚州韓府當是舊時相識，因那一樁莫須有的謀逆案，才淪落至此。
菜上得差不多，郭傳鱗的手腳才恢復了知覺，那胡人已經吃飽了，拿根雞骨頭慢騰騰剔著牙，朝他猙獰地一笑，以示善意。席面上一片狼藉，沒剩下什么可吃的東西，仆人最后送上來一大碗蟹油面，韓兵只嘗了一小碗，剩下的推給郭傳鱗。
郭傳鱗埋頭吃著面，全然分不出是什么滋味。相識一場，耳濡目染，他并不認為韓兵性情殘暴，將華亭鎮錢家小姐先奸后殺的兇徒，當另有其人，只是適才宴席中，韓兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味著什么？他忽然記起昨夜在落雁峰十八里坪，韓兵情緒激蕩之下說漏了嘴，“當年……她若有你這么果敢，何至于……”
那個她究竟是誰？
（本章完）