中午時分，一行人在路旁樹蔭下打尖。胥陽鎮客棧隔壁的點心鋪買的干糧，雜糧饅頭和蜂窩糕，饅頭又冷又硬，蜂窩糕有些發酸，但比起昨晚的湯餅，似乎還可口一些。
顧伯陽把油紙包里的剩牛肉分給眾人，自己只吃兩個雜糧饅頭了事。
車夫蹲在地上，直著脖子吞咽干硬的燒餅，粗大的喉結上下滾動，讓人聯想到井里的吊桶。他們咀嚼的速度突然慢下來，顧伯陽這才意識到，盯著別人吃東西不大禮貌，他尷尬地笑笑，往嘴里塞了一口粗糙的饅頭。
他心中暗暗感嘆：“運氣霉到家了！原以為當上煉藥堂的正式學徒，就能在城里安頓下來，定定心心學點本事，沒想到先是給羊先生當長隨，接著煉藥堂就被挑了，跟著少幫主逃亡，背井離鄉，還不知能不能平安到銅陵……”
同甘苦，共患難，這是難得的機遇，道理他都懂，但心中卻惶恐忐忑，擔心自己等不到云開月明的一天。
眾人各自想著心事，默默無語，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，煙塵飛揚，急速迫近，夏荇警惕地抬起頭，右手按在刀柄上，心中飛快地轉著念頭，是追兵，還是路過的哨騎？
車夫愕然望著他們，手一抖，燒餅不覺掉在了塵土里。
三騎人馬氣勢洶洶，毫不掩飾敵意，馬匹和鎧甲表明他們是軍方的輕騎兵，夏荇看到為首一人手里的弩機，心中頓時一凜。趙衍之夜襲煉藥堂，用的正是軍/用弩機，原以為是他花重金從黑市收購的，現在看來，軍方才是這起叛亂事件的幕后黑手。
一切都昭然若揭，沒有人在背后撐腰，換個說法，沒有人在背后威逼，趙衍之便是吃了狼心豹子膽，也不敢犯上作亂，侯金彪也不至被他說動，袖手旁觀。
短短十余息，當先一騎已經馳到跟前，勒住馬匹，那騎手舉起弩機，穩穩對準了夏荇，厲聲喝道：“誰都不準動！”
夏荇暗暗打了個手勢，易廉抬手打出三枚鐵蒺藜，他動作太猛，牽動腋下的傷口，疼得老臉一陣抽搐。
鐵蒺藜
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直奔臉面而來，事發突然，那騎手嚇了一跳，人在馬上閃避不及，他下意識舉起弩機護住眼鼻，夏荇趁機一躍而出，連人帶刀撞入他懷中，用刀背將其生生砸飛。那騎手仰天栽倒在地，胸前的鎧甲深深凹陷，七竅流血，撲嚕撲嚕吐著血沫，眼看是活不成了。
剩下二人相距十余步，急忙勒住馬匹，一人從馬鞍旁抽出響箭，彎弓搭箭，仰天射出，另一人用弩機瞄準夏荇，果斷地扣下扳機。
夏荇早有防備，閃身躲在溜韁馬后，待弩箭飛過，操起百辟鬼頭刀沖上前，與此同時，何檐子也麻利地戴上鹿皮手套，抓了幾枚淬毒的鐵蒺藜從側面包抄。
那騎手丟掉弩機，拔出樸刀催馬上前，借助戰馬的沖力，居高臨下，狠狠一刀劈下。夏荇沒有正面迎擊，閃身繞到對方的反手，手腕一抖，鬼頭刀平平拍在他胸腹之間，那騎手疼得臉色煞白，一個倒栽蔥摔下馬來。