羊護臥床不起，甚少在公開場合拋頭露面，亦未得到河朔諸多商會的認可，但在趙滎看來，他的價值遠不止于此，只要他還有一口氣在，羊氏就還沒有徹底湮滅，范陽鎮若能提供足夠的武力，那些瓜分羊氏生意的勢力，連本帶利都得吐出來。
這些都是長遠考慮，眼下初次會面，僅是杯酒言歡，說些江湖趣事，朝廷逸聞。趙滎的酒量極大，號稱有“百斗之量”，相形之下，夏荇就遜色了不止一籌。
賓主雙方盡歡而散。
禮尚往來，數日之后，趙滎遣其長子趙熠拜訪，邀夏荇前往東城的私宅賞花飲酒，并指名羊護同往，夏荇原本想婉言謝絕，但趙熠稱其父特意聘請良醫，備下靈藥，要為羊護治病療傷，一番好意不可推卻。言辭雖客套，意態甚堅決，夏荇略加思忖，便答應下來。
待趙熠去后，夏荇與夏芊、羊護商議，一來人在檐下，不必為小事得罪趙滎，二來夏芊對所謂的“良醫靈藥”頗有心動，魏十七自然無可無不可，只是他不便車馬勞頓，夏芊靈機一動，命人備下軟榻，送入馬車中，可
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行路，可歇息，一舉兩便。
數日后，趙熠登門迎請，夏荇與之并騎寒暄，緩緩投城東而去，馬車載了羊護一路隨行，夏芊和半夏留在車內看顧，另有四個身強力壯的幫眾緊隨其后，聽候使喚。檀州城小，不過一炷香光景，就來到趙滎新落成的私宅前，主人親自出迎，拱手作揖，笑容可掬，一點都不像馳騁沙場的武將出身。
離晚宴尚早，趙滎請客人去后園賞杏花，地不大，營造極為用心，夏荇隨口稱贊幾句，魏十七坐于軟榻上，由兩名幫眾抬行，他在揚州看慣了鹽商的花園，并不覺驚艷。一行人逛了片刻，來到正堂坐定，侍女奉上茶水，趙熠引了醫師入內，為羊護診治。
趙滎請來的良醫卻是個黃冠老道，滿臉皺紋，不知多大年紀，雙眸炯炯如星，目光掃過夏荇夏芊兄妹二人，打個稽首道：“無量壽福，一別多年，二位施主安然無恙，可喜可賀！”
夏芊微一錯愕，忙起身還禮道：“道長多福多壽，有勞掛念，小女子惶恐！”她心中翻江倒海，一時間有些進退失據，那老道非是旁人，正是深井山蘿菔道人，念及老父，她有滿肚皮的話想問，卻不知從何問起。
夏荇亦上前見過老道，不卑不亢寒暄數語，不待趙滎發問，主動向他解釋了蘿菔道人與天龍幫的淵源，趙滎暗暗記在心中，笑道：“既然是舊識，稍候再述交情也不遲，還請道長先看一看羊先生的病癥，可有良藥醫治。”
行醫講求望聞問切，蘿菔道人亦不能例外，他踏上半步，舉目深深望了魏十七一眼，神魂頓為之搖曳，他臉色微變，下意識退后半步，心下了然，那癱坐于軟榻上之人，亦是一名修道士。趙滎目光敏銳，看出了端倪，插嘴道：“敢問道長，可是看出了什么？”
蘿菔道人嘀咕道：“古怪，當真古怪……”他按捺下胸中猶疑，穩穩上前去，伸手搭住魏十七脈門，腦中轟然一響，這具身體分明已崩壞瓦解，卻被一股詭異的力量牢牢維系住，他活了這么多年，聞所未聞，見所未見。
（本章完）