青羊墩一戰定乾坤，趙鴻途落荒而逃，滿盤皆輸，天龍幫少幫主夏荇平安回到幽州城，白發蒼蒼，垂垂老矣。劫后余生，這條命是撿回來的，他瞞下弒父之舉，只道老幫主為華山派掌門所害，尸骨無存，幸而妹夫羊護及時趕到，力挽狂瀾，將首惡盡數誅滅。
夏芊震驚之余，暗自傷懷，她雖然察覺其中不無可疑，但二哥與夫君眾口一詞，她也不愿再節外生枝。趙滎與兄妹二人密議一夜，逼迫趙壺出首，將一應罪名安在趙鴻途頭上，勾結華山派、飲馬幫作亂，圖謀不軌，與鄧樸暗通款曲，腳踩兩條船，嫡子犯下大錯，百口難辯，一時間范陽鎮風聲鶴唳，人心惶惶。
范陽節度使趙鞠快刀斬亂麻，將趙鴻途奪去官職兵權，貶為庶人，軟禁于府中，頤養天年，同時將趙滎急召至薊州，當著一干文武股肱的面，將虎符賜予趙滎，命他用心經營幽、檀二州，莫要辜負了他打下的大好基業。眾人心如明鏡，邗軍北上，大戰一觸即發，趙鞠終于下定決心栽培趙滎，若他能立下赫赫戰功，范陽節度使將是他囊中之物，無人能與之相爭。
趙滎返回幽州城后，厲兵秣馬，加緊備戰，以舊部為班底，從幽州軍中抽取精銳，組建起一支新兵，在城外立大營，日夜操練，同食同宿，絲毫不敢懈怠。天龍幫亦鼎力相助，調集糧餉工匠，源源不斷送入軍中，免除趙滎后顧之憂，得以專心致志練兵。
度過危機，消除隱患，一切走上了正軌，眾人各司其職，夏荇反倒輕松下來，整日介無所事事。毒龍劍吞去了數十年壽元，雖然僥幸保全性命，不知什么時候就一睡不醒，壯士雄心為之消沉，他沉溺于酒色，旦旦而伐，醉生夢死，不再過問幫中事務。
這一日深夜，酸風呼嘯，燭影搖紅，夏芊憂心忡忡，找魏十七商量，懇請他救二哥一救。魏十七將她抱起，輕輕放在腿上，捏了捏她的下頜，道：“要救你二哥也不難，你還記得一清道人嗎？”
夏芊蜷縮在他懷里，貼得如此之近，卻覺得無比遙遠。她覺得身心俱疲，垂下眼簾喃喃道：“你走了之后，他就是天龍幫第一高手，前后兩次遇險，多虧了他，才力挽狂瀾……”
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魏十七道：“你見過他英明神武的姿態，也見過他吸食人血的丑態，逆天而為，是要付出代價的。但這僅僅是開始，暴戾嗜殺，意識泯滅，喪心病狂，一步步淪為行尸走肉，最后被血氣活活吞噬，你愿意夏荇也變成他那副模樣嗎？”
夏芊打了個寒顫，頓時清醒過來，雙手抓住他的衣襟，愁腸百轉，聲音有些顫抖，道：“只有這一條路嗎？”
魏十七道：“未必只有這一條路，但夏荇等不起。這是眼下唯一的選擇，沒有其他選擇，這就是最好的選擇。”
“意識泯滅……要多久？”
“因人而異，若意志堅定，不頻繁催動血氣的話，撐個三五年不成問題。”
“二哥他……知道嗎？”
“知道，他只是下不了決心。換成是你的話，會怎么做？”
夏芊記起一清道人吸食人血，狀若厲鬼，雙手環住他的頭頸，喃喃道：“我若變成那副模樣，你還要我嗎？你不嫌棄我，我就不怕……火燒眉毛，且顧眼下，受用了一朝，一朝便宜，最多……吸得斯文些，優雅些，不那么心急火燎……”她琢磨著多養幾個美女，好吃好喝伺候著，隔三差五迷昏了放點血，倒在酒盅里當藥喝。
魏十七笑道：“你那二哥有梟雄之姿，很快就會下定決心的。”
夏芊幽幽嘆了口氣，不如意事十常八九，能活下來就好，其他的事等發生了再說。不過神志清醒只得三年五載的話……她算了算時日，咋舌道：“那一清道人呢？他的情形……似乎有些糟糕……”