許是因為李熾多數時候是由明珠帶著到處玩，李熾跟明珠格外親近。
李熾將將兩歲的時候，話還說的不是很利索，路也走得磕磕絆絆，卻整日跟在明珠身后上躥下跳。小孩倒也堅強，摔倒了也不哭，也不用人抱，自己爬起來拍片身上的土，又邁著兩條小短腿兒樂顛顛地跟了上去。
李熾的棋藝是明珠教的，小孩子正是看什么都好奇的年紀，明珠坐在小亭子里，面前擺了副白玉棋盤。她單手撐著頭，另一只手捏了粒瑩潤透亮的白玉棋子輕輕巧巧地敲擊著棋盤，發出“嗒嗒”的聲響。李熾咬著手指抬頭看她，兩只大眼睛里滿滿的都是好奇。
明珠低頭看他，虎頭虎腦的小孩歪頭和她對視，明珠看著他突然笑起來，伸手刮了刮他的鼻子：“想學？”
李熾一副懵懵懂懂的樣子，咬著手指沒說是，也沒說不是。明珠把他抱起來，拍了拍他的頭，細聲細語地教著小孩規則格局。小孩看起來活潑喜歡亂動的模樣，卻是難得地能耐得住性子，坐在棋盤前面繃起一張小臉，嚴肅地如同一個小大人。
明珠看得愣了愣，忍不住笑起來，眉眼彎彎的模樣溫柔到極致——是隨了明夫人的長相，溫柔到極致卻也明艷到極致。小孩看呆了眼，伸了手去扯扯明珠的衣角：“姐姐真好看，”小孩頓了頓，“等我長大以后就娶姐姐當我的新娘子！”
稚嫩的聲音響起，旁邊端了盤點心走過來的李夫人正巧聽到這話，伸手敲了李熾一記：“兩歲大的小屁孩兒懂啥！”明珠倒是笑起來，瞇了眼睛摸摸他的頭，眼神卻飄忽著不知道在想些什么。
這天晚上，千里之外的李炾收到了來自自家老娘的靈識傳訊，他回味著“你弟長大了”這句話，想了半天沒想明白怎么個情況。而且這聽起來無比欣慰的語氣是怎么回事？這才不過一年多點兒，自己的家庭地位又下降了？
不行，得抓緊時間早點回去了，李炾這樣想著，但是想了想目前的形勢，無可奈何地嘆了口氣。
冬至那天清晨，明珠收了練了一晚上的法術，飄了一夜的大雪漸漸停下，她從凍結的湖面上站起來伸了個懶腰。街道上逐漸有了喧嚷的人聲，明珠想起上次化形術一個沒控制好差點引起騷亂而被自家老爹關在家里練了足足半個月咒法這件事就有些頭疼。明珠眼睛咕嚕一轉，她有點想吃街口老張家的肉包子了。
門外大街上落的雪被官府派人仔細地打掃著，掃帚略過石板的聲音唰啦唰啦地響著，聲音單調而無趣，堆到一旁的雪堆也沒了潔白的干凈模樣。明珠從后院的墻頭上翻出去跑到老張的包子鋪前時，老張家的婆娘剛支起攤子，冒著騰騰熱氣的蒸屜一掀開，一陣香味兒就飄了出來。明珠吸吸鼻子，小臉上寫滿了興奮。
一陣“噠噠”的馬蹄聲忽然響起，踏在石板上的聲音在清晨并不喧囂的人聲中顯得極其清脆，街上的人有些疑惑地轉頭，黑色鬃毛的駿馬上坐著一身赤甲的兵將，那是裕王鎮北軍的傳令兵制式裝束。馬上那年輕的士兵高聲嚷著“裕王凱旋回京啦！”穿過大街小巷，明珠的包子啃了一半，突然闖入耳中的呼喊讓她愣了愣，這時才真切地感受到原來隔壁李家那個哥哥已經出征兩年了。
這就已經回來了嘛，明珠撓撓頭，老張家的婆娘聽到這個消息倒是開心的不行，她兒子也去從軍了呢，這就是要回來啦，一開心包子錢都少要了一個銅板。
明珠倒是沒什么想法，她覺得還是回家先假裝一直在練法術騙騙自己老爹比較好。結果剛回去就被逮了個正著，明珠坐在書房里苦了一張臉，早知道就繼續在外面玩了。于是趁老爹一個不注意，明珠又跑了。
她倒是懶得去跟街上的百姓擠著看大軍回朝，她的個頭太小鉆進人堆里就被擋個嚴實，于她而言那樣反倒不如爬個樹來的輕松。于是小姑娘開開心心地爬了別人家的墻，落光了葉子的老槐樹有根平展出來的樹枝，明珠坐在樹枝上晃悠著兩條腿。淺藍色的衣裙在已經下過雪的冬日里格外不引人注目，尤其在這日那種幾乎所有百姓都著了喜慶鮮艷的衣服的情況下。
明珠也沒想明白自己到底是著了什么魔，一水的鐵甲軍漢中，獨獨走在最前方的裕王入了她的眼，她忽然想起自己閑來無事時看的話本子，感覺里面寫的玉面將軍大概也就這個模樣。馬上的男人面上是冷硬而又嚴肅的表情，卻又在低聲和身邊的副將談笑，胸前的盔甲上刻著海棠花印記，像是繞著鐵漢的一縷柔情，絲絲緩緩地流進明珠的眼里心里，生生減了不少疏離的冷漠感。那個副將，啊那個副將是隔壁李家的哥哥，明珠見他看過來，瞇著眼睛笑起來，抬手沖他揮了揮。
明珠習慣性地歪歪頭，手指在樹枝上點點，順手摸了根樹枝在手里，一揮就變了支木簪。小姑娘看了看手里的木簪，往自己的兩個小包包頭上比了比，還是有些泄氣地停手，想著，自己還是太小了，等自己長成話本子上那些才子佳人的故事的年紀好像還要好久。想著想著就出了神，等她回過神來時凱旋的隊伍已經走了一大半了。
這天晚上一向有些沒心沒肺的明珠頭一回感覺有些心煩意亂，她坐在院子里的假山上，絲毫沒有什么練習法術的心情。冬至的月亮大而圓，白瑩瑩的月輪還隱隱透著淡淡的藍。明珠晃了晃腦袋，圓包包發髻上貝殼制的鈴鐺叮當作響，她無意識地吟唱起娘親自幼唱給她聽的歌謠，曲調婉轉而悠揚，是極佳的催眠曲，和著少女特有的脆甜嗓音，有一種攝人心魄的美。
后巷中似乎隱隱有馬蹄聲踏過，明珠轉了頭，想著也許是哪家歸來的將士，正從慶功的酒宴上歸家。