翌日的粥還是照常施了，關鍵時刻，林月清押著米糧回來了。
十六歲的少年騎在馬上，風塵仆仆的臉上是少有的凝重與滄桑。
一路押送糧食走來，看多了從未見過的人間疾苦，一股悲天憫人的情緒逐漸在他的臉上浮現出來。
林落蕊心底漸生歡喜，或許假以時日，大哥也可以做個像父親一樣憂國憂民的好官。
“嘿，看看哎，看看哎，這不是惟芳樓的頭牌紅牡丹嘛！”
拂風與落蕊正施粥時，幾個穿著人模狗樣，形容卻猥瑣不堪的紈绔擠進粥棚。
其中一個伸手抓住拂風的手腕，嘴里污言穢語不斷。
“紅姑娘，怎么今日穿得這般寡淡，這是傍上哪家闊少爺，贖身從良了？”
“呸，昨晚還在樓里給張家那個斜眼的傻貨跳舞彈曲呢，今天就改換衣裳，裝起良家女了？”
另一個邊說，兩只眼睛邊色色地直往拂風胸前瞟。
“紅姑娘這么嬌嫩的小手怎么能拿粥勺呢？給這幫窮酸下賤貨盛粥豈不是便宜了他們？還是跟爺回家吧，爺疼你……”
抓著拂風手腕的那個扯著她就往外拖。
另外幾個嘻哈啊呀的怪叫著，笑得極輕浮放蕩。
“你放手！這里不是惟芳樓！”
奮力掙開抓著自己的手，看著周圍人投來的異樣的眼光，拂風難堪地望著落蕊，眸中淚光閃動。
短暫地愣神后，林落蕊一把抓住拂風扯到自己身后，沖著身邊的家丁大喊：
“都愣著干什么？快給我打！哪來的混帳東西，竟敢來知州府前攪鬧？”
眾家丁這才回過神來，抓起粥勺、木棍一哄而上。將那幾個紈绔嚇得，過街的老鼠一樣四散奔逃。
落蕊帶拂風回了梅園，讓青橘給她上了一杯蜂蜜柚子茶壓壓驚。
拂風緊握著手里的瓷杯，眼睛失神地盯著茶杯上的蘭花草，手仍然微微地顫抖著。
沉默了許久，她才終于開口說話。
“落蕊，你是不是也嫌我臟？他們說的沒錯，我是惟芳樓里的姑娘。”
“‘絕代只西子，眾芳惟牡丹’。惟芳樓！”拂風嗤笑一聲，眼里充滿濃濃的不屑和憎恨，“起得名字如此高雅，卻是這大明府城最大的青樓。
里面的姑娘都以牡丹命名，我便是紅牡丹，人稱紅姑娘。
惟芳樓自詡高雅，樓里的姑娘只賣藝不賣身。可以跟客人談詩詞歌賦，可以陪客人彈琴下棋寫字作畫，真是無一樣不高雅。
可是背地里還不是燈紅酒綠、紙醉金迷，一樣的齷齪，一樣的骯臟。”
“拂風姐姐，你若不想說便不要說了。”
看拂風泫然欲泣，落蕊連忙止住她。
“我雖然沒去過那種地方，卻知道沒有哪個良家女子自愿去那里。或者被逼無奈，或者身不由己，無一不是苦命的女子。
不管你來自哪里？在我心里，你都是那個愿意脫下華麗的外裳，卷起衣袖為災民施粥的善良高潔的拂風姐姐。
比那些生在富門高宅，對災民卻連看一眼都不愿看的大家小姐們高貴多了。”