在遠方天際線上冒出一抹魚肚白時,邊境親王領新一日到來,一行全副武裝的士兵在深林中潛行。
不遠處,在充滿灌木和阡陌田野的起伏略高的山丘處,從約克河分流的河流,在山丘上的領土后流過,有幾處漁港早已封閉,隆冬時節,從黑色山脈淌下的約克河河水早已冰封,住在漁港附近的漁民們也都進入定居點內渡過冬季。
南部的邊境親王天氣宜人,湛藍天空全無北方陰暗籠罩,與北方領土和公國相比,這里更適合居住。
一座僅有木制矮墻的人類定居點就在士兵們眼前,放眼望去,阡陌田野上零星幾間茅草房屋,一直延伸到更南方由一圈木制矮墻環繞的村鎮。
整個定居點環繞著山丘,地形循序漸進,以及矗立在山丘高處的石質城堡。
隆冬季節,這里的人們都不會在冬幕節前后出門,村鎮內房屋冒出滾滾炊煙,鮮有人跡在外村鎮木墻外活動,為數不多的村鎮衛兵站在木墻上也是有一搭沒一搭巡邏。
這里和其他地方的場景不大一樣,如果不是奧格蘭提供了消息和具體位置,萊倫也不會想到在深林中會有一座絕佳定居點被開辟。
“萊倫大人,從這座定居點沿著那條河流前行,就能到達邊境親王領最大的港口城市,馬托卡。”奧格蘭蹲伏在一旁說道,咧腮胡男人手里握著一把長弓,身后綠色風帽下負著一柄長劍,作為合格的傭兵游俠,他的實力能和馬庫斯相提并論,比尼爾約恩都要強上一截。
萊倫從灌木叢內向遠處村鎮眺望,身后的士兵們也全部湊上前,馬庫斯和約恩警惕周圍環境,深冬世界深林總會充滿危險,相較于夏季的狂暴獸類,深冬出來覓食和殺戮的野獸們會更加難以驅趕。
“正如我所說,萊倫大人。”奧格蘭含上一片枯綠葉子,開口道:“帝國艾維領的普蘭頓家族是這座邊境親王領勢力幕后支持者,這座村鎮成為“普朗尼亞”意為法外歸途者,上一次我潛入這里時,竊取地契時候順帶將名冊找出。”
“一共在冊的人口有一百四十多戶,總人數在四百到五百之間,整個村鎮西北方向被黑色山崖擋住,所以如果我們的隊伍從西方進入,必定會經過一道設置關口,領地東方是夏爾森林,也就是我們所在的地方,這里也有一條開墾的道路,并且連接一個“強盜親王”勢力。”
萊倫仔細思索中,發現這里的地形位置確實優越,北方唯一的山脈阻擋,東方有密林,南方又有約克河的分支經過,并且古絲綢之路也在南方馬托卡附近,向任何位置都可以發展,但同時背靠無數大小勢力。
“普朗尼亞”的地理位置十分優越,如果展開商貿貿易,優勢極大,貫穿北方邊境親王領道路“塞浦路斯之路”從更西面的阿肯多夫穿來,來自帝國的支援隊伍可以一路暢通無阻到達“黑色山崖”隘口處的隱蔽路線,將支援物資送過。
未來“斯卡里茲”發展,就需要這樣能進能退的戰略要地。
萊倫扭頭問道:“準備好的物資都運來了嗎?”
“大人,全部準備妥當,都用一些木箱裝起,按照您的吩咐,箱子上也全部刻下山羊標識。”馬庫斯應道,深林小路上三輛馬車緩慢拖來,唏律律馬鳴,噴出渾重鼻息。
“現在,就看你的契約究竟能不能發揮作用了,奧格蘭。”萊倫深吸一口氣,凝重盯著身側奧格蘭,隊伍里所有精銳全部抽調選出,而老弱和民兵們都留在那座營地內,渡過約克河的區域更為安全,萊倫不擔心他們的安危。