宋元符三年(公元1100年元月，宋徽宗趙佶在宋哲宗靈柩前即位。即位之初，徽宗皇帝表現出一位有為君主的氣度，除嚴懲奸臣外，還大量任用忠直之士有過則改。
徽宗于元符三年三月間下詔，讓士庶臣僚直言指責時弊，其言道：“其間可采，主受獎掖；所言皆錯，亦不受罰。”同時下令將貯藏在大內殺不敬之臣的毒藥焚毀，還主張宮廷建筑不要過于豪華，這與以后講求奢華的徽宗簡直判若兩人。
宋徽宗初年，積弱積貧的宋王朝朝廷呈現出一派清明向上的氣象，然而徽宗皇帝振興國政的措施沒有施行多久，便開始重用蔡京，隨后大興土木，窮奢極欲。幾年后，大宋王朝已是危機四伏，根基搖搖欲墜。
宋元符末年，朔風陣陣，正是歲末寒冬時節。
從蜀中利州路到京兆府的道上，三騎馬迎著寒風奔馳甚急。當先一人正當壯年，緊隨其身后的是一位十四五歲的少年和一位面色黝黑的老者。壯年男子身材瘦長，面色之上隱隱露出一絲絲金色，目光鋒銳，長著一只鷹鉤鼻，身披貂皮披風，氣度彪悍威嚴。
川陜交界之地多為崎嶇山地，三騎馬在山間谷地奔馳了十來里后，少年將手中韁繩一勒，向壯年者叫道：“父親，可否稍微放緩而行，我怕崎嶇山地上的尖石會傷到馬兒馬蹄。”
壯年者是橫行大理國與夔州路的金蠶幫掌門人金耀天，江湖人稱“金掌催魂”。金耀天獨霸西南蠻荒之地，役使十萬大山中諸多毒物，用毒獨絕天下，以一套金蠶毒掌傲視群雄。
十四五歲的少年是他的獨子金劍，面色黝黑的老者是跟隨他出生入死多年的老兄弟秋伯。
這次三人前往京兆府是為給京兆府大豪秦八爺祝賀六十大壽。金蠶幫在京兆府經營著藥材生意，多年來都是秦八爺多方關照，是以三人千里迢迢，不懼寒冬趕往賀壽。
金耀天勒轉馬頭笑道：“好，也讓馬兒歇口氣。”
幾人勒馬緩行，不多時來到一座蒼翠大山前，只見中間一條大道，兩邊盡是高大蒼翠的松柏。突聽得幾聲鷹鳴在頭頂響起，三人抬頭見一只蒼鷹在前方樹林上空展翅盤旋。
金劍抬頭道：“可惜這次出遠門未帶弓箭，不然就射下這只蒼鷹做為父親和秋伯今晚的下酒美菜。”秋伯笑道：“以少爺的箭法一定能將它射下來。”金耀天笑道：“秋伯就不要順著劍兒高興之處說了，這只鷹離得有些遠，以劍兒的臂力恐怕力不能逮。”
金劍將嘴一抿，有些發怒道：“父親不要小看我。”說罷揚手在馬臀打了一鞭。那馬吃疼，一聲長嘶，向蒼鷹展翅盤旋處奔馳而去。
忽聽嗖的一聲，一只羽箭從密林里斜射而出，嗚嗚作響，噗一聲穿入蒼鷹的胸脯。蒼鷹體健，帶著羽箭勉強飛行了十來丈，最終在空中打了幾個筋斗，墜落在大道旁邊的草地上。
金劍見蒼鷹墜地，興奮地叫了一聲，催馬直奔過去。但密林里一道身影如脫兔般奔向落地的蒼鷹，伸手將蒼鷹拾起。