他想到馬上中秋佳節將至，想到節日里可以上青城山和師父、師兄弟們歡聚一番，不由露出了一絲笑意。
忽聽得一陣腳步聲響起，兩位捕快神色凝重，一前一后匆匆走進來，拱手施禮道：“見過總捕頭，嘉定府中和城外李家村昨晚各發生了一起兒童失蹤案，特來稟告！”
張宗正立時放下寶刀，吩咐道：“張清，馬上做三件事：第一件，叫兄弟們立即描繪孩童畫像，在各處城樓出口張貼，嚴加盤查出城孩童；第二件，立即封鎖周邊所有碼頭，只有仔細查詢過的船只才能放行；第三件，叫兄弟們發動手上的眼線，城內外全面搜尋。李風，帶我去現場看看，路上告訴我發生案件的時間，地點以及相關線索，”
捕快李風領著張宗正一邊報告案件相關情況，一邊前往現場。來到現場，張宗正得知兩個孩童皆是在自己居住房屋周邊走失，便先仔細詢問案發時周邊在場人員，但沒有找到孩童走失的線索，兩個兒童仿佛憑空消失了一般。
接下來，眾多捕快及眼線奔走半天，依舊毫無所獲。
張宗正將各種情況一一分析，一人喬裝打扮來到東門城墻出門口。嘉定府東門口來往人員最為復雜，出東門口不過半里就是東門大碼頭，是嘉定府水運通道中人流與貨物主要集聚地。
張宗正在這個最重要的地方安排了手下精明機警的捕快何靈負責盤查。何靈為峨眉派弟子，早年浪跡江湖，見多識廣，以往在多宗案件中為他提供過有力的幫襯。
此時是下午碼頭忙碌時分，張宗正站在城門口警惕地向周邊查看，但見人們來來往往，碼頭上停著二三十條客船和貨船。
碼頭向河流上游走出半里多，是幾道起伏的山梁，山梁上的青松翠柏間立著一座座墳墓，本地人都把那里叫做亂葬崗。遠遠望去，一道道冰冷堅硬的墳堆立滿山崗，整個山梁顯得陰森可怖。
忽聽何靈道：“小孩，你是一個人出城嗎？”張宗正回頭一看，只見一個十一二歲的孩童正在接受何靈盤問。孩童沒有回答，一雙眼睛呆板地望著前方，耳中似乎沒有聽到何靈的問話，只是向前走去。
何靈走進稟告道：“總捕頭，這個孩童恐怕有些問題。第一，他十一二歲，單獨出門。第二，他目光呆滯，行動僵硬，口不能言。我懷疑此童被江湖中一些難為人知的秘術所控制。”
張宗
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正眼神變得銳利如刀，在周邊人群中搜尋起來。何靈向不遠處另外兩名捕快喊道：“這個孩童身邊剛才可有大人隨行？”
捕快黃三向四周張望著道：“剛才在離城門十幾尺遠處，我記得有個青年拉著這個小孩的手一起走過來，不過現在看不到此人了。”張宗正拉黃三躍上城門墻頭，道：“看看城墻內外，還能看到此人身影不？”
黃三瞇著眼在周邊仔細搜量起來，隨后指著亂葬崗下道：“總捕頭，你看，剛才就是那人牽著小孩的手，現在他已到了山梁下。此人腰桿挺得特別直，戴著遮陽帽，看不到臉，我不會記錯。”那人去得好快，說話間背影一閃，已消失在山梁之后。
張宗正想到面前這個孩童和失蹤的孩童年齡相仿，且孩童神色舉止異樣，心中自然警覺起來，便對何靈道：“將這個孩童帶回捕快房，好生看管詢問。”
張宗正半天內將嘉定府重點布防搜尋的幾個地點都走訪了一遍，依舊一無所獲。
嘉定府捕快房明晃晃的燈光下，何靈望著眼前的孩童有些一籌莫展，因丟失孩童家的家人說眼前的孩童不是他家丟失的孩子。