他突然撲在張青峰肩頭，放聲大哭起來。張青峰輕拍著他的肩，安慰道：“有什么事說出來，我們一起想辦法。”
耗兒慢慢止住哭聲，說道：“張大哥，對不起，我沒有告訴你實情。我這次下來，其實最大目的是想找到我父親，然后帶他一起離開。”
他拾起一枚生了鐵銹的護身符，用衣袖拼命地想將它擦亮，一邊道：“這塊鐵牌寫有我父親名字，就是我父親的。”
張青峰先是吃了一驚，隨即明白過來，問道：“找到你父親？難道你父親是丹兵？”耗兒點點頭道：“八年前，我父親得了一種怪病，四處求醫都沒能醫治好。我們家本是普通農家，沒有那么多錢來治病，所以很快我們家就一貧如洗。那時我才五歲，不久，我也患上了和父親一樣的怪病。母親看這個家沒有了指望，改嫁了別人，只剩下我們父子相依為命。就在我們等死的時候，谷主出現了，說可以帶我們回花溪谷治病。一直以來我都在偷學煉丹之術，就是想有一天可以醫治好父親，帶他回到家鄉。”
張青峰想起了和父親在一起的那些快樂時光，不由被耗兒流露出的真摯之情所感動。
他嘆了口氣，舉起手中的火把，在幾具骸骨上仔細摸看。耗兒見他神態有異，問道：“張大哥，你發現了什么？”
張青峰指著兩具骸骨道：“奇怪，這些丹兵都是因為受到巨大外力的撕咬，將頸椎、咽喉、脊椎等關節部位撕咬折斷而死。”
耗兒聞言，驚恐地向四周望去。洞穴間幽暗寂靜，似乎有兇猛龐大的猛獸在黑暗中冷冷地注視著他們。
張青峰推測道：“很有可能他們是被鱷魚所吃。鱷魚或許是在某個缺少食物的時期，因饑餓難耐便上岸吃了丹兵。鱷魚被陰行風喂養丹藥之后，周身鐵甲更為堅固，也更為兇猛，所以丹兵不是敵手。”
耗兒心中仇恨的戰勝了恐懼，咬牙說道：“我一定要殺了它們。”張青峰低頭看看地圖道：“依據地圖，鱷魚所在的水域還有七八里地，我們繼續前行”
兩人繼續前行，洞中的濕氣越來越重，腳下也越來越崎嶇，空間也越來越狹窄。有水滴從頭頂的石壁滴落下來，使兩邊的石壁和地面濕潤而打滑，以致兩人只得不急不緩地行前。
地面上時而是尖銳的石塊，時而是稀爛的泥巴，極難行走。忽然，一陣隱約的犬吠聲從入洞口方向傳來。
耗兒臉色一變，說道：“不好，一定是巡夜的人發現我們逃走，將獵狼犬放進洞口追蹤我們來了。”
兩人站立傾聽不久，只聽得那犬吠聲清晰而響亮起來。
（本章完）