素云道長道：“我等勢必要前往，請老板告訴我等進入時要注意的事項即可。”直真道長：“不錯，我們一定要去，還望老板給我們提供些有用的消息。”啪的一聲將一塊金子扔在酒家老板面前。
酒家老板將金子推回直真道長面前，顫聲道：“恩公的金子萬萬不會收。我知道黑竹溝山下有位叫曲木阿古的彝族獵人，是黑竹溝地形活地圖。據說他曾經幾次穿越死亡谷，是我所聽說過的唯一能從死亡谷全身而退的人，只是此人不會輕易為人做向導。如果你們能請到他做向導，那么你們就可以躲避掉死亡谷中許多風險。”
眾人在酒家休整了一晚，第二日一早，素云道長等人在酒家門前與老板道別。
晨風習習，大山里深秋的風吹在臉上頗為冰涼。
素云道長道：“鬼教中人心狠手辣，你最好暫且離開酒鋪回避他們一段時間。”酒家老板滿臉感激道：“道長相救之恩永世難忘，我就依照道長吩咐暫時躲避,只是你們一定要小心行事呀。”
峨嵋、青城兩派一行七人結伴向去黑竹溝的山道前行。
前方是一條盤旋的碎石土路綿延向大山云霧的深處，路邊山崖上，數不清的青翠山草與鮮艷山花在爭奇斗艷。
山路的另一邊是大渡河的一條支流，河水潺潺流淌，清澈甘甜，唱著一支秋天的歡歌奔騰向遠方。
越往山里行進，山色越發迷人，但山路卻越來越難走。行進出五六十里，忽聽得山路邊的巖壁嘩嘩作響。
素云道長提醒道：“大家小心山體垮塌。”喊話間，幾塊巨石從山壁間滾落下來，砸向騎著黃棕馬的陳湘君。
陳湘君長袖一拂，拂去幾塊碎石，提馬躲避開兩塊大石，但一塊大石直向驚馬滾落而去，帶起一片煙塵。
張青峰飛身躍出，提掌凌空向巨石一擊，將巨石阻擋在馬蹄旁。他這一手用的是劈空拳剛硬霸道的功夫，眾人皆露出欽佩的神色。
素云道長道：“青峰，上去看看。”張青峰聞言縱身躍上山崖，見遠處的灌木叢微微晃動，似乎是有人剛剛離去。他躍下山崖落到陳湘君面前道：“師妹可有受傷?”陳湘君搖搖頭，輕聲道：“無妨，剛才你可有發現？”
張青峰高聲道：“剛才我躍上山崖，見遠處灌木叢晃動，而巨石也有人為設置的痕跡，大家要萬分小心了。前方山體垮塌，路被石塊掩埋，我們怎么辦？”
直真道長道：“此處已離黑竹溝不遠，眼下道路不通，我們就徒步前往，不知素云道長意下如何？”
素云道長點點頭道：“往后一里來地，剛才我見有一戶人家，我們就將馬匹暫且寄養在那里，帶上兵刃包袱前往就好。”
幾人趕馬返回農戶家，給了農戶幾兩銀子，托付農戶寄養馬匹，隨后步行前往黑竹溝。
接下來一路無事，眾人步伐矯健，半個時辰便來到了黑竹溝鎮。
黑竹溝鎮建在道路與大山大河之間，鎮頭到鎮尾不多時便走完。眾人從鎮中心沿道路再向前約行二里到了西河村。
素云道長望著右轉的路口道：“鎮上我們就不停留，早點趕往黑竹溝外的古井村，找尋那位叫曲木阿古的彝族獵人。”
黑竹溝鎮到古井村，距離三四十里的山路，一路都是不斷爬升的盤山路。
盤山路極難行走，不但山勢陡峭，高聳入云，而且路面密布碎石，坑洼不計其數。此時山中剛下過兩場大雨，山上時有流水夾裹著石塊泥土嘩嘩落向山崖下的河中，聞之令人膽戰心驚。
在雨水浸泡下，路基兩旁土壤被泡得較軟，時有山石滑坡和泥