穿過千年古樹古道，遠遠地眺望，可見一片動物的牧場天堂：草地上，幾團白云在蠕動，那是數只肥壯可愛的綿羊在吃草；溪水邊，三三兩兩的小馬駒在悠閑地吃草或打滾；矮樹上，幾只小鳥兒嘰嘰喳喳的亂叫著在水草叢覓食。
曲木阿古神色凝重起來，大聲道：“前面不遠就是死亡谷，黑竹溝艱險與恐怖的路程就將開啟。我們將要面對得是無路可行的懸崖峭壁，布滿螞蟥的步道，怪異的巖石，出沒的遠古動物和無處不在的狩獵陷阱……大家要提起十分精神應對。”
行至草地盡頭，走過一段滿是細沙和尖銳碎石的地面，可見一條羊腸小道向前延伸出十來米便被濃霧遮蓋。
羊腸小道右邊散落著幾塊巨大黝黑的巖石，左面豎立著一塊足足有十人之高的巨大白色石碑，上面雕刻著“死亡谷”三個朱紅大字。
石碑旁是一株焦黑的枯樹，鮮艷的紅色大字與怪異枯樹透露出難以名狀的詭異氣息。
踏入云霧遮蓋的羊腸小道向前，山路不斷升高，霧氣也越來越大，空氣濕潤非常。
張青峰在衣袖上緊捏一把，竟然捏出一把水來，手上濕漉漉一片。
他向前面探路的曲木阿古問道：“曲木大哥，這山谷中霧氣為何這般濃？我全身的衣衫皆已濕透。”
素云道長皺眉道：“不錯，今天這霧透著古怪，和我往日來所見云霧大不相同。往日所見云霧涌動不止，可看清二三十尺遠，而今日之云霧卻靜立不動，只可看清三五尺遠。”
曲木阿古語氣中透露出擔憂道：“現在我們所在處是死亡谷最為詭異的石門關上段附近，大家一起聚攏來，背靠大石，待我放箭豹前去試探試探再說。”
曲木阿古拍拍腳邊箭豹的頭，向迷霧深處一指。箭豹一聲長叫，一縱身消失在迷霧深處。
大家依言圍靠在一塊巨石邊等待，可半個時辰過去了，箭豹卻一去杳無音訊。
眾人皆沉默無語，曲木阿古的臉色也越來越難看。
“曲木兄弟，箭豹怎么去這么久都沒有回來，何不呼喚一番？”直真道長性急，開口向曲木阿古問道。
曲木阿古搖搖頭道：“不可，死亡谷最險地段石門關其上部開闊的谷地，是彝族祖先住過的地方，祖訓不能入內，更不能高聲呼叫，否則會遭災。”
又等了一刻鐘，直真道長眉頭一皺，提氣高聲呼喚道：“箭豹……箭豹……”他內氣充沛，這一喊聲傳數里。
直真道長呼聲剛落，遮天蓋地的茫茫大霧開始猛烈滾動起來，將眾人盡數掩蓋，遠處霧中還傳來隱隱約約凄厲聲響。
眾人雖近在咫尺，彼此卻無法看見，驚慌和恐懼在霧中彌漫。
素云道長向眾人傳音道：“大家小心戒備！”話音未落，只聽一聲叱咤傳來，接著是華云師太的喝斥聲和劍嘯聲。
素云道長與直真道長提劍向華云師太發聲處縱去，只見大霧中人影閃動，耳邊傳來叮叮當當的刀劍撞擊聲。
張青峰落在陳湘君身邊，一手提劍橫擋在胸前，一掌勁氣鼓蕩，護在她身側。
霧雖濃，但他眼銳如尖刀，耳明可察微