回到淮南，將孫策的話告知袁術。
袁術大怒：“孫策黃口小兒，也敢如此欺吾，吾先伐之！”
楊弘趕忙阻止：“陛下不可，我軍新敗于呂布，損兵折將甚多，不宜立即再行刀兵，且若攻孫策，也怕呂布偷襲后方。”
袁術咬了咬牙，與呂布一戰，不僅是損兵折將，還損失大量糧草軍械，倉促之間，確實不好立刻又伐孫策。無奈，袁術只能隱忍。
袁術雖然最終沒有真個興兵，不過孫策也依舊做足了防范，派重兵屯駐江口要地。
正當這時，曹操派遣使者來到江東，以漢獻帝的名義，正式拜孫策為會稽郡太守，并令孫策起兵討伐袁術國賊。
對于能得漢天子的名義正式冊封為會稽郡太守，孫策當然很高興，可讓自己起兵去討伐袁術，這就讓孫策很為難了。
袁術雖新敗于呂布，損兵過十萬，可袁術統治地廣人豐，仍可組織不下三十萬之眾，而孫策看似占據江東六郡勢力不小，可實際上區區十萬余兵罷了，且分守各地后，能動之兵最多不過六萬，這點兵力去討伐袁術？太有些不自量力了。
周瑜出計道：“袁術實力仍強，無可輕敵，不如上書曹操，勸他上奏天子，以朝廷的名義南征袁術，我方許諾為后應，只待曹操打敗袁術，我方輕易可奪袁術州郡，增大實力，成就將來問鼎天下之大業。”
孫策點頭道：“當如此！”
遂，孫策讓使者將其意回復曹操。
許都。
曹操本來也正準備上奏天子，以天子的名義號令天下諸侯共伐袁術，接到孫策的回復，他冷笑一聲道：“哼，孫策竟想漁翁得利？打的一手好算盤啊。”
不管孫策會不會出兵，曹操既然挾天子以令諸侯，以朝廷自居，是一定要出兵討伐袁術造反稱帝逆賊的。
程昱對曹操道：“丞相，天下諸侯，除已成造反國賊的袁術，和丞相之外，唯剩袁紹、劉宇、劉璋、劉表、呂布、孫策、公孫瓚、張楊九人，張繡算半個。”
“袁紹與袁術是同親，且正謀劃吞并公孫瓚，定不會出兵來攻打袁術。公孫瓚自身難保，張楊也要防備袁紹吞并。劉璋只想守住益州蜀郡等地，倒是劉表會趁機聯手張繡攻下南陽郡，但二人絕不會與丞相聯合。呂布處有陳宮，他與丞相不和，不可能讓呂布與丞相聯合，只會勸呂布坐山觀虎斗，而孫策也只答應為后應，實不過想最終坐收漁翁之利耳。唯剩秦侯劉宇可與丞相聯軍。”
荀彧也道：“程公所言甚是，丞相應邀請秦侯劉宇為聯軍，劉宇號稱漢室宗親，陛下當年東返洛陽，還曾親口稱呼其為‘皇叔’，既為漢室宗親，又為‘皇叔’，面對造反稱帝的國賊，他豈能無動于衷，丞相相邀，他必領兵而來。”
曹操點了點頭，笑道：“吾與劉世民自十九路諸侯討董解散后，也多年未見，正好借此相聚。”
隨即曹操上表漢獻帝，遣派使者抵達關中，以漢獻帝的名義受封劉宇為大司馬，下詔劉宇發兵與‘朝廷’兵馬會和共同討伐袁術。