最終，曹操從劉協處拿到了闡明伏皇后和劉宇罪惡的詔書，公之于天下。
隨后，曹操才召集眾將與謀士商議抵擋劉宇大軍。
曹操道：“雖劉宇強而本王弱，然昔年袁紹亦強于本王，但官渡一戰本王仍大勝他，今日劉宇來犯，本王欲再親征與劉宇決一死戰！”
此話一出，許褚、夏侯惇等眾將紛紛請戰，不過程昱、司馬懿等謀士卻是一驚。
程昱道：“大王，劉宇占有雍、涼、益三州，轄民八百余萬，擁兵亦達六十余萬，且有陌刀、飛龍兩大精銳，此次三十萬大軍東出，實力強勁，不可與之硬碰，應堅守各處，待劉宇攻勢鈍挫，其自退！”
曹操看向司馬懿，問道：“仲達，你以為如何？”
司馬懿道：“臣亦以為不可與之硬碰，不過大王也需親征前線，畢竟劉宇兵力強盛，猛將如云，又有郭嘉、賈詡等謀略高超之士隨同，普通將領難敵劉宇。唯有大王親征，一則提升士氣，而則方也可聚集眾將與眾謀士和劉宇相抗，大王依托堅城要塞防守，劉宇便難肆意攻占城池壯大，如此方可與之長久相持。”
曹操點頭，他不親領眾將與謀士親征，根本無人可對抗劉宇的進攻，那樣的才是取死之道。
當日，曹操便下令準備親征。
此時，弘農、洛陽一線已有夏侯淵、樂進帶領十二萬曹軍防守，曹操親征又從許都調集六萬大軍，總共十八萬大軍抵擋劉宇三十萬大軍。
曹操還未到洛陽，劉宇已經領軍出了潼關，直撲弘農郡。
弘農郡是夏侯淵與五萬曹軍在防守。
面對劉宇三十萬精銳，且有無數猛將，夏侯淵根本不敵，連番慘敗，損兵折將兩萬多人，只帶剩下兩萬多人準備退入弘農郡城內死守。
劉宇大軍摧枯拉朽，很快便要兵臨弘農郡城下。
這時，一騎快馬從東面先一步進入弘農。
“報，將軍，大王有令，棄弘農郡，退守洛陽！”曹操下此命令是不希望夏侯淵與其麾下剩下兩萬多人馬被團團圍困在弘農城內，白白損失。
夏侯淵領命，立刻放棄弘農郡，向東退往洛陽，準備與身在洛陽的樂進部，以及即將也到洛陽的曹操回合，所有兵力聯合，方能依托堅城要塞和劉宇對峙。
“鼠輩往哪里逃！”呂布領一支秦軍騎兵追擊夏侯淵部。
夏侯淵一路潰逃，當他逃到洛陽的時候，已經在呂布的追殺下又接連折損了近萬士兵，只剩不到一萬六千人，損失慘重。
而后，曹操也到洛陽，所有兵力匯合在一起，大約十五萬曹軍抵抗即將兵臨城下的劉宇大軍。