曹操皺著眉頭沉吟好一會，才摘下腰掛之間遞給司馬懿道：“汝持本王之劍，本王令曹仁為主將，樂進、夏侯淵、張合為大將，汝為軍師，全權制定作戰謀略，若有敢輕視汝，汝可呈此劍立威！”
司馬懿這才接劍叩拜：“謝大王栽培，司馬懿定不負大王信任！”
隨后，曹操又召集眾將，宣布此事。
當日，以曹仁為主將，司馬懿為軍師，樂進、夏侯淵、張合為將，領兵十二萬渡河，盡可能抵擋劉宇，保住冀、幽等河北各州郡。
而曹操自己則返回許都坐鎮，同時下令南陽郡、淮南郡嚴防期間劉備、孫權趁機發兵來犯。
……
渡過黃河之后，劉宇在趙云、張繡的聯合夾擊下，輕而易舉又攻占河東、河內兩郡，太行山以東，全數被劉宇攻占。
接下來便是劍指冀州，沒有了太行山做為屏障，冀州平原一馬平川，無險可守。
劉宇和趙云、張繡部會和，除去駐守并州各郡之兵，兩軍仍有近乎三十萬之眾。
本欲從河內郡攻打魏郡進入冀州，但得知曹仁、司馬懿已領十二萬曹軍渡河，正在魏郡布防，劉宇又棄攻魏郡，繞道樂平郡，自樂平郡殺入冀州，攻取了趙國郡，冀州門戶洞開。
魏郡。
曹仁、司馬懿得知劉宇棄攻魏郡，而是繞道樂平郡攻入冀州，一舉攻下趙國郡，他們大驚，毫不猶豫的從魏郡領兵北上。
曹仁本欲直去趙國，但被司馬懿強烈阻止。
因為以十二萬曹軍的戰力，若直去趙國郡，必然和劉宇的三十萬秦軍直接撞上，在冀州平原廝殺，根本無險可依，十二萬曹軍一定如同雞蛋碰石頭一般不堪一擊，因此十二萬曹軍去的是巨鹿郡，欲依托巨鹿郡防御，不使劉宇秦軍東進清河、渤海等冀州大郡。
曹軍有司馬懿，可劉宇卻有郭嘉，在這一馬平川的冀州大平原上，論全局戰略，諸葛亮都不是郭嘉的對手，司馬懿同樣不是郭嘉的對手。
在郭嘉的建議下，劉宇下令秦軍兵分兩路，一路直取趙國郡以北的常山郡，一路以蛙跳戰術，繞過巨鹿郡，直取清河郡，形成兩鉗之勢攻取渤海郡、河間、中山、高陽等冀州北部，屆時冀州大半已下，再南下圍巨鹿郡，攻取平原、樂陵、陽平、魏郡等冀州南部。
司馬懿也不是善茬，在秦軍分兵兩路攻取常山、清河兩郡之后，他便意識到了秦軍的戰略。深知，若讓秦軍先攻取冀州北部，那么以冀州之富庶，三十萬秦軍便可依靠冀州北部各郡就地征集得糧草補給，那么秦軍在冀州將立于不敗之地，而曹軍不管守哪里都是等死。
司馬懿想到一策，棄守巨鹿郡，直取秦軍剛離開的趙國郡，而后從趙國郡取樂平、太原兩郡，斷秦軍與關中之聯系，這是準備圍魏救趙，各走各路之策略。
……