一個月后。
“白骨露于野，千里無雞鳴啊！”
朱聿鍵站在甲板上，看著月光下的河南大地說道。
旁邊的沐天波默然無語。
此時這片中原核心之地已經完全變成了荒原，就像五胡時候一樣，明軍只在黃河沿線幾個要塞級城市有駐軍，從徐州開始直到鄭州，中間完全變成近乎無人區。哪怕歸德這樣以前的府城，也僅僅有一個旅的駐軍和不足五萬人口，開封府城至今沒有重新修筑，依然保持著當年被大水摧毀后的模樣。
整個徐州至鄭州黃河段，除了駐軍以外，加起來人口不足二十萬。
主要就是維護河道。
畢竟這段黃河是江南向關中運糧的主要通道，每年逆流而上的漕船源源不絕，把糧食送到洛陽然后由李自成的人送往陜州，重新水運到長安補給關中的不足。
不僅僅是糧食。
大量南方產的商品也通過這條線運到關中，然后由李自成的商隊運輸到西域甚至遙遠的俄國。
莫斯科都已經開始喝紅茶了。
紅茶加糖在俄國貴族間已經是最時髦的享受。
不過從云南來，從沒有見過真正戰爭破壞區的沐天波，現在看到這片滿眼荒蕪，有的只是一種悲涼，曾經人口稠密的中原，就這樣在不足十年退化成了蠻荒。這里的人口密度甚至不如云南，哪怕云南一些偏遠地區人口都未必比這里少，實際上這時候大明人口普查后的云南人口是河南人口的好幾倍。放眼望去荒原上看不見任何的燈光，只能看到岸邊一群野狼在月光下狂奔而過，然而他不知道的是，如果不是楊慶出現，這時候老虎已經同樣在成都城里捕獵了。
他嘆息一聲，轉身向后面的船艙走去。
朱聿鍵同樣轉身跟隨。
在他們這艘船后的黃河岸邊，一艘艘首尾相連的漕船，排成了綿延望不到盡頭的長龍，一盞盞照明的燈籠在夜幕和星光的背景上同樣綿延……
這些船上有四十萬金幣。
這些船上滿載著過去幾乎大明戶部大半年的歲入。
就在朱聿鍵即將踏進艙門的瞬間突然停下，疑惑地看著遠處。
荒野的黑色中幾點火光閃現。
“炮擊！”
他驟然驚叫一聲。
緊接著他一把將前面的沐天波推倒同時撲進艙內，幾乎就在同時炮聲和破空的呼嘯驟然而至，下一刻他頭頂的船艙壁板化作無數碎片，噴射的碎木在頭頂橫掃而歸。他和沐天波抱著頭尖叫著，一枚炮彈正打在他倆面前，將桌子打得粉碎，然后撞在船艙木板上，不過已經擊穿一層木板又打碎桌子，威力嚴重削弱后的炮彈沒有擊穿木板而是卡在了上面。
朱聿鍵擦了把頭上冷汗。
他緊接著爬起來，不顧還在驚恐中沒清醒的沐天波，毫不猶豫地沖出船艙……
“敵襲，快反擊！”
他吼道。
隨行護衛的明軍混亂地奔跑著。
但很明顯沒有人反擊，盡管他在岸邊有兩個營護衛，這兩個明軍山地步兵營卻沒有人反擊，全都在一片混亂地逃跑，甚至連他們的帳篷都燃燒起來。
就像很多年前的明軍一樣。
這時候遠處荒原的黑暗中，那零星的火光再次閃爍。
“還擊！”
朱聿鍵怒吼道。
那些士兵還是一片混亂，不過近處的一些，在炮彈從他們頭頂劃過的呼嘯中，還是給了他點面子，用手中火繩槍零零星星地向遠處射擊，但打完之后也開始逃跑。然后炮彈再一次命中朱聿鍵的這艘船，在碎木飛濺中船上的明軍紛紛跳入水中，這里是近岸的淺水區，基本上只要別陷進淤泥是淹不死人的。
這時候沐天波也跑了出來。
但就在他跑出船艙的瞬間，一枚炮彈正打在他旁邊的木頭上，一塊三指長碎木就像子彈般一下子釘在了他的肩膀上，沐天波慘叫一聲，朱聿鍵毫不猶豫地拽著他跳下了船。在滇池邊泡了幾年的他拖著沐天波向后面的船游去，而就在他們爬上這艘船的時候，第三輪炮彈也把他們的座船打得支離破碎。
“大王，后面有船解開！”
這艘船上軍官喊道。