“知識的邊界究竟在哪里？”
鐘山頂峰的公共游覽區，混在看熱鬧人群中的伍爾夫，同樣在發出這樣的疑問。
遠處的火車隆隆開進。
宛若長龍的十節車廂，在不斷噴吐黑煙的車頭帶動下，沿著鐵軌駛向終點站，而終點站則是一片林立的煙囪。彌漫天空的黑煙和霧氣籠罩中是無數綿延的廠房，被煤煙熏黑的各類建筑，共同組成一頭看不真切的黑色巨獸。這頭巨獸吞下無數的鐵礦石和煤炭，吞下銅和其他各種金屬，吞下硝和硫磺，然后源源不斷吐出嶄新的機械和武器，支撐這個龐大的帝國聚斂全世界的財富，支撐他們的軍隊不斷開疆拓土……
“他是用魔法驅動的嗎？”
一個金發碧眼的標準日耳曼人在他身旁用德語驚嘆道。
“愚蠢的異教徒！”
葡萄牙領事鄙夷地說。
當然，為了避免沖突，他用的是葡萄牙語。
“教皇的狗！”
懂葡萄牙語的荷蘭領事則在不遠處用德語罵這個老對手。
好吧，這就是在南都的各國使節們相聚的日常，雖然出于遠在異國的孤獨感，他們很多時候都是習慣于湊在一起，但互相之間卻并不和睦。尤其是現在英國與荷蘭之間的關系越來越緊張，至于其他幾個使節因為信仰和利益問題也是互相看不順眼。金發碧眼的是剛剛到達南都不到半年的丹麥領事，他們是新教徒，而且還是新教的中堅。這時候丹麥也是海上重要的貿易國，他們幾十年前就在印度東部建立了商業據點，到達東方的時間甚至比法國更早。南洋公司和他們有貿易往來，前者把茶葉運輸到他們的據點，他們再把茶葉運回歐洲，不過這些年丹麥在歐洲混得比較慘，瑞典的崛起給了他們巨大的打擊，前幾年還被瑞典暴打一回，不得不簽了割地賠款的條約。
所以他們對海外貿易更加熱衷。
畢竟貿易可以彌補損失。
盡管瑞典人可以暴打他們，但還不是得老老實實把金幣送給他們購買茶葉？當然，瑞典人可以通過暴打他們再要回去這種事情就沒必要說了。
“哼！”
伍爾夫繼續對這些蠢貨嗤之以鼻。
一向自詡頭腦聰明，目光長遠的他從來不屑于和這些蠢貨說話，這些蠢貨根本不知道，這個龐大的帝國是多么危險。令人窒息的財富，強大到令人戰栗的軍隊，碾壓歐洲的工業實力，在內戰結束踏上擴張的戰車后會是多么的可怕。他們的遠航船隊已經到達美洲，而且還在北美的西海岸建立第一個殖民地，他們的商船已經遍布南海和印度洋，從波斯灣到桑給巴爾，到處都能看到懸掛龍抱日月旗的大明商船。他們的艦隊實力就算放到歐洲，也已經是第一等級的，十艘戰列艦和上百艘巡航艦，讓他們在太平洋和印度洋上幾乎就是無敵，更可怕的是，他們的科技同樣遙遙領先，沒有人知道他們那個不知道是人是魔的攝政還有多少東西沒拿出來。
如果說水力機械時代，歐洲各國和大明仍舊沒有本質的差距，可當他造出這些噴吐黑煙的怪物之后，那就已經不是差距能形容的了。
這完全不是一個級別了。
“它真是水驅動？”
伍爾夫低聲問他旁邊的秘書。
“是的，領事閣下，這是我用一萬枚西班牙金幣，從他們一個購買了這種機器的工廠主那里買到，據他所說就是類似于水壺燒開水，然后水頂起壺蓋，而他們的這種東西被稱為蒸汽機，就是這樣力量驅動。”
那秘書說道。
實際上這些歐洲駐南都的領事都兼職間諜，主要任務就是搞到大明那些主要出口商品的秘密。