坤興二年五月十五。
一輛豪華版四輪馬車，快速行駛在三山街……
“……一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨！”
車里吟誦聲傳出。
路邊一個打著傘的行人，緊接著發出被泥水濺到的罵聲。
不過車里正在吟誦的崇禎朝湖廣巡撫，如今閑居在京的耆老鄉賢方孔炤并沒聽到這罵聲，或許聽到了也當沒聽到。輕搖折扇的他，舒舒服服地倚在鋪著麻將塊坐墊的座椅上，欣賞著梅雨季節的京城，雨霧中遠處四民大會堂的尖頂依然可見。
不過天空中的熱氣球少了許多。
畢竟升空一次成本不菲，而且南京因為空氣污染實際上升空并不是什么好滋味。
如今那些喜歡帶著女伴升空的閑人們，都對這座城市失去興趣，畢竟在天上聞煤煙的感覺并不好受，哪怕是秦淮佳麗在懷，也阻擋不住那煤煙熏黑啊。所以他們更喜歡跑到宣城一帶升空欣賞那里的風光，那里的空氣就清新得多了。不久前還有一個年輕人，很膽大的乘坐熱氣球從宣城開始一直順風飄到了衢州，并且在當地引發轟動，被衍圣公親自邀請到自己府中，一時間在士林傳為佳話……
很顯然已經沒有人視其為奇技淫巧了。
思想的變革悄然無聲。
“仁植公倒是興致頗佳，是不是股票又漲了？”
他對面的人笑著說。
“股票天天漲，老朽都已經沒興趣過問了，不過喜事倒是有，犬子在湖廣因政績突出，已經升任湖廣醫防司僉事。”
方孔炤捋著胡子頗為得意地說。
“兩年由七品升正五品，令郎前途無量啊！”
那人驚嘆道。
方孔炤的兒子方以智是上一科的醫科狀元，之后緊接著被扔到湖廣去跟著親自督辦的傅青主，一起在湖廣建立醫療防疫體系，并且被任命為七品的經歷。但之后可以說是金子總會發光的，大名鼎鼎的四公子之一，在蹉跎這些年后，迅速在醫防系統展露實力，短短兩年就躥到僉事。相比起來同為四公子，同科考了文科進士的冒辟疆，至今依然是八品官，另一個同樣文科進士的陳貞慧，倒是因為廣東的回歸，被突擊提拔為七品扔廣東當縣令去了。
“醫防司而已，畢竟前途有限！”
方孔炤矜持地說。
當然，他就是裝一下而已，實際上他高興得很，桐城方家這一代在官場原本已經式微，突然出了方以智這樣一個火箭躥升的，這未來可以說已經有保障了。
這時候馬車速度突然減慢。
“這南都人滿為患啊！”
方孔炤看著前面熙熙攘攘的人群說道。
“都是這股票鬧得。”