謝圣嬰是在母親的傳統教養下長大的。母親有意要把自己的女兒教育成高尚的女性，因為她懂得，一個姑娘的頭等大事無非結婚成家。抱著這個目的，在母親的努力下，謝圣嬰在年齡稍大些時便學習得相當不錯了。
她甚至還學會了一些別的東西。她懂得怎樣微笑才能使那兩個酒窩輕輕抖動，怎樣扭著走路才能讓裙子搖曳生姿，怎樣抬頭仰視一個男人的臉，然后垂下眼簾，迅速地扇動睫毛，以顯得自己是在微微動情地顫抖。她最擅長的是在男人面前裝出一副嬰兒般天真爛漫的表情，藉以掩飾自己精明的心計。
母親用溫言細語的嘮叨，盡力向她灌輸那些作為賢妻良母所不可缺少的品質。雖然母親把凡是大家閨秀應該知道的東西都教給了她，但是她僅僅學到了表面的禮儀。至于其中內在的文雅，她卻既不曾學到也不知道為什么要學。徒有其表就行了，大家閨秀的外表會為她贏來好名聲，而她所需要的也僅此而已。
謝圣嬰樂意裝出一副貌似莊重、溫順而沒有主見的模樣，如果這些品性真的能夠吸引男人的話。至于男人們為什么會喜歡這樣，她并不關心，也沒有多大興趣去思考這件事的意義。她只知道這樣的方法很管用。她明白，只要如此這般地做了，男人們便會如此這般地迷戀她。就像一個數學公式似的，一點也不困難。
可是眼下，她卻產生了深深的疑惑：為什么這套屢試不爽的方法，在高彥深身上卻不起作用了？
這天晚飯時，謝圣嬰心事重重，怎么也放不下她所聽到的那個可怕的消息。尤其是晚餐由始自終，只聽見謝亞南那低沉的聲音在耳邊回響，更讓她覺得無法忍受。
謝亞南已經完全忘記了剛才和女兒的談話，一個勁兒地在唱獨腳戲，講國內局勢的最新消息，一面配合聲調用拳頭在餐桌上敲擊，同時不停地揮舞臂膀。他已養成了餐桌上壟斷談話的習慣，但往往謝圣嬰不聽他的，只默默地琢磨自己的心事。
此刻，她正沉浸在一個前所未有的悲劇中。她并不想將自己沉重的心事向母親傾訴，因為母親如果知道自己的女兒想嫁給一個已經訂婚的男人，一定會大為震驚和十分痛苦的。
餐桌上，謝亞南又開始了他的演講，但好像自己也不太滿意，更不用說聽眾了。而謝圣嬰呢，她則早已被高彥深的問題攪得六神無主了。她對父親的無動于衷感到不滿，父親既然知道了她的傷心事，怎么還能這樣喋喋不休呢？像小時候習慣的那樣，她奇怪人們怎么會那樣自私，毫不理睬她的痛苦，而且不管她多么傷心，地球仍然照樣安安穩穩地轉動。
她心里仿佛剛刮過一陣旋風，可奇怪的是這個飯廳竟顯得那么平靜，與平常一樣毫無變化。那張笨重的紅木餐桌和那些餐具柜，那塊鋪在光滑地板上的鮮艷的舊地毯，全都照常擺在原來的地方，好像什么事也不曾發生似的。這是一間親切而舒適的餐廳，平日謝圣嬰很喜歡一家人坐在這里時那番寧靜的光景。可是今晚，她恨這副模樣。而且，要不是害怕父親的厲聲責問，她早就溜走了，溜過黑暗的穿堂，回到溫馨的臥室去。她在那里可以倒在床上痛哭一場！
她的思想忍不住又跑回到高彥深那兒去了：