新的一年第一天對很多人來說都很重要，揚城有一個習俗就是要祭廟，初一這一天前往寺廟去祭拜，祈福。
揚城最大的寺廟——南山寺在城南的那座山上，階梯九百九十九步，有的人甚至為了許愿更加靈驗，讓佛祖能夠感受到自己的誠意，會一步一叩首的跪拜上去。
長長的階梯如同天梯，讓人望而卻步，但是在初一這一天南山寺的門口絡繹不絕，揚城的百姓幾乎都來了，不管信不信，祭拜后求一個心理安慰也是可以的。
姬南星乘坐馬車跟程王和黎少岑也一起去了南山寺，程王在尤錦紋的母親去世后便沒有再來過，這是這么多年以后第一次來，看到沒有多大變化的景色，程王一時間陷入了回憶。
姬南星沒有打擾他，她在這么長一段時間里發現外公是真的敬愛外祖母，悉心呵護外祖母生前珍愛的一切，看到與外祖母有關的地方那不經意間表達出來的愛意，都讓她清楚的意識到了外公對于外祖母的感情。
緬邈歲月，繾綣平生。
……
長長的階梯上的雪已經被寺廟里的小僧早早清掃干凈了，階梯兩旁覆蓋著白色的雪花反而讓整個南山看起來仙氣十足。
姬南星和黎少岑跟在程王身后緩步向上走去，不時有人從他們身旁走過，顯然他們走的有些慢了。
“這階梯九百九十九步，雖然沒有那么陡峭，但是也不能心急，求佛祈愿本就是要心平氣和的一件事情。”
前面的程王渾厚的聲音響起，他沒有回頭，腳步沒有變化，依舊緩步向上走著。
姬南星聞言微微一愣，瞬間明白過來他是在給他們解釋，有人比他們快的時候她本就沒有在意，她自小習武，習武本就心態要穩，最忌心急。
她和黎少岑笑著應了一聲，對于長年習武的兩個人來說這階梯并不累，在行至半山腰的時候他們看到了那幾個心急跑上去的人，他們顯然是體力耗盡，步伐遲緩了很多，沒一會便趕超了他們。
等到他們登頂的時候已經是半個多時辰以后了，到了山頂后便看到朱紅色的山門，山門上面的牌匾蒼勁有力的三個字映入眼簾——南山寺。
門口有一個小和尚，年齡看起來不大，天氣寒冷但是他卻沒有像香客一樣穿的很厚，顯然也是有底子的。
小和尚看到程王三人后迎上來，對他們雙手合十行了一禮，“阿彌陀佛，施主有禮了，小僧凈空，主持想請程王到后院一坐。”
程王點了點頭，轉頭問兩人：“南山寺的主持度空大師與我相識多年，被稱為在世活佛，你們要去見一見嗎？”
姬南星想了一下，點頭，一旁的黎少岑也無異議。
程王見此便轉頭讓小和尚帶路。
他們跟在小和尚后面踏入了寺廟，香客來這里上香都是在過了山門后的大殿上香，小和尚帶他們走了左邊的長廊到了大殿后面的院子里。
院子里面有一棵壯碩的銀杏樹，只是因為冬天，樹枝都光禿禿的，樹枝延伸到了院子外面，樹干很粗要大約四五個成年人合抱才能勉強抱過來，在秋天銀杏葉泛黃的時候會有多好看可想而知。
姬南星抬頭看著心中恍惚，銀杏樹啊，是阿姐最喜歡的，阿姐曾經說過揚城的南山寺銀杏樹很出名，一直想要來看看，現在卻只有她自己來了。
他們跟著小和尚又走了一段路到了一個偏殿，里面傳來了木魚的聲音，還伴隨著陣陣佛語。
小和尚還沒有敲門，里面的聲音便已經停了，“進來吧。”
凈空對他們行了一禮，“施主請進。”
三人對他回了一禮，程王推門，姬南星二人緊隨其后，黎少岑最后一個進的門，沒等他去關門，凈空已經幫他們把門關上了。
入內后首先見到的就是墻上那個碩大的禪字，字的前面一位老僧面朝著門口坐在蒲團上，身前有一個木魚。