劉芳亮幾乎不敢相信自己的眼睛，這清軍竟太瞧不起大順軍，他二話不說，下令全軍將士突襲潼關，近萬名左營將士和他心情一樣，從失落到希望。
在他的指揮下，向著正在修復城墻的清軍發起猛烈進攻，清軍兵馬本來就不多，又在修復城墻，很快就被大順軍突襲到城中，大順軍人多勢眾，打的清軍節節敗退，最終消滅大部清軍，重新奪回潼關。
劉芳亮奪回潼關后，連忙下令各部兵馬修復城墻，可是城墻哪有那么容易被修復，劉芳亮聰明絕頂，竟然讓劉汝魁率領主力部隊撤退到潼關外，只在城內保留他和一只數百機動性強的騎兵部隊，如果清軍攻城就迅速撤出來。
鰲拜回到潼關后，沒有冒險進入潼關，部隊也筋疲力盡，選擇在關外扎營，給了左營和后營，中營聯系的時機。
三只大順軍兵馬在清軍眼皮底下會師，大順軍士氣爆棚，但是李過并沒有頭腦發熱，建議劉宗敏和劉芳亮進攻清軍。
劉宗敏和劉芳亮說道：“劉將軍，你部兵馬有多少將士？”
左營在攻打潼關損失數百人，仍有九千余人，劉宗敏搖搖頭，后營和中營也剩下九千余人，和左營合兵后一萬八千余人，仍舊沒有清軍實力強，冒然向清軍進攻，會有被清軍野戰擊潰風險。
三人坐下來商議，認為潼關的城墻短時間不能得到修復，在這里和清軍死耗，絕非明智之舉，天亮后清軍知道大順軍虛實，會再一次發動進攻，大順軍在野戰中根本不是清軍對手，三人決定繼續撤退，于是在夜色掩護下，大順軍向著西安城撤退。
城內的騎兵也在夜色下沖出去撤走，鰲拜等到天亮，看見潼關內靜悄悄的，城墻的那一道口子也沒有修復。
他這一次更小心翼翼，確定潼關內沒有大順軍，才下令部隊沖進去，徹底占領潼關。
占領潼關后，鰲拜讓人去給攝政王報喜，然后全軍入駐潼關，修復城墻，等攝政王大軍結束河南戰役，一起攻入陜西，消滅大順軍。
鰲拜在潼關上往西眺望，總感覺好像占領潼關，卻又好像沒有占領潼關，部下中也沒有繼續追擊大順軍的言論，鰲拜謹慎作戰方式，讓李過很是憤怒。
在昨天夜里撤出潼關后，他再一次在華陰設伏，等了兩天兩夜，就是不見清軍影子，最終沒有辦法，只好放棄伏擊，全軍往西安城撤退。
撤退的途中，很多將領都曉得，撤退到西安城，不過是暫時休整，清軍攻下潼關后，以山西居高臨下地勢，陜西無險可守，整個大順軍都要選擇撤出陜西，去尋找一個新的地盤。
李自成在西安府北部抵御阿濟格部進攻，阿濟格部兵強馬壯，和大順軍野戰三次，三次都擊潰大順軍，打到最后大順軍已不敢和清軍野戰。
李自成沒有更好地破敵之策，只好帶著部隊撤回到西安城，和已經撤退到李過等將領匯合，眾人見面后，臉上再也沒有攻占京城的那種自信和豪邁。
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為了有更好出路，李自成召集文武大臣開了一個晚上的會議，最終決定放棄陜西，全軍向著湖廣地區撤退，爭取擊敗左良玉，以湖廣為新的地盤，和清軍繼續對抗。
這個戰略其實非常錯誤，弘光朝廷和左良玉面和心不和，可李自成打不過清軍，就轉投攻打比自己更弱小的左良玉，很多將領不贊同，可一想想，好像也沒有更好的選擇，只有往南去湖廣，將左良玉部吃掉，吞掉其地盤，才有一線生機。