一切都出人意料，顧憶之難以置信地看著陸瑾年，旋即欣然笑道：“多謝先生！”
這一刻顧憶之覺得，陸師叔并不像傳言中那般不近人情。
用過午飯，外面的天已是燥熱難耐。二人與押鏢的隊伍道別，雇了輛馬車，便往北去。而押鏢的車隊事實上也是要北去中州的，只是聽聞中州南部近來有妖怪作祟，故才繞道而行，離別前也給二人提了個醒。
夏暑，風都是熱的。
馬車上，顧憶之連連抹汗，陸瑾年則閉目養神，如沒事人一般。不過才半個時辰，汗水已將顧憶之的衣衫浸透。他耐不住燥熱，便問陸瑾年，為
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何不御劍飛行，那樣豈不是更快到達義陽。而且也更涼爽。
陸瑾年回答，他不會。
屬實是讓顧憶之傻了眼。御劍飛行已是最基本的神通術法，門內那些師兄們都是會的，陸瑾年身為掌門首座的師弟，眾人皆尊稱他一聲師叔，卻不會御劍飛行，似乎......不合理啊！
顧憶之將頭探出窗。熱風穿過綠林，木葉簌簌，暑氣漸消，吹得人心神舒暢。知了伏于枝葉，蟬鳴不歇，奏盡余生歡樂。
那里有一片水田，農人躬身插著晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是豐年。翁老坐于田壟，孩童嬉戲野地，歡歌對唱，笑逐顏開，此間樂趣，不是神仙，勝似神仙。
舉目眺望，顧憶之歡欣展顏。他已許久未這般笑過，不拘于禮法，不束于外物，全然由心，情之所起，興之所致，而笑亦由所生。那些農人的生活，正是顧憶之夢寐以求的，辛苦、清貧卻溫馨自在，那是人間煙火味。
七日車馬顛簸，二人終至義陽。
破廟，他又回來了。當顧憶之走進故地，一切都不曾變化，那日段柯與黑衣人的交手，刀光劍影仍刻在地面和墻壁上，唯有野草長到腰間。
供奉的大殿依舊破落，無人修葺。殿內添了許多茅草，有三五個乞丐，或睡著，或擺弄石頭打發時間，原屬于顧憶之的“家”，已被他們占了去。有個遮風擋雨的地方，吃頓足以果腹的飯菜，乞丐如此簡單而安樂。
濃烈而刺鼻的臭味充斥著大殿，陸瑾年僅僅是站在門口，已被熏得一陣反胃，當即閉氣。
顧憶之沒那般嬌貴，他從死尸腐骨中走過，那種氣味更令人作嘔，相比之下，乞丐身上的惡臭實在算不得什么。
二人走進大殿，乞丐也不再擺弄石頭，而是打量著顧憶之和陸瑾年，見其衣著不凡，立即上前乞討：“兩位大爺行行好，給口飯吃，我們已經好幾天沾過米面了。”
曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽體，朝不保夕，餓極了便去偷去搶，甚至為了一個饅頭打得頭破血流，與他人而言，這些不過茶余飯后談論的笑話，對顧憶之來說，卻是最真實的經歷。
干瘦的乞丐跪在顧憶之身前，連連磕頭。
顧憶之一時心軟，便欲解下包袱，給那乞丐一些銀兩，怎料陸瑾年卻按住他的手，從懷中取出一錠銀子：“我問你件事，若是你答得好，這錠銀子便歸你了。”
乞丐看著百花花的銀子，眼睛都亮了：“您盡管問，只要小人知道的，一定全都告訴您。”
陸瑾年開門見山：“我問你，你來這里之前，這里是否住著其他乞丐？”