因為天色已晚，李休只是簡單收拾了一下廚房的東西。
他打算先到府衙報案，再回來用瓦罐煮點粥喝。
至于黑氣的事情，得去一趟寒山觀。
雖然云清子看起來有一些不太靠譜的樣子，但他畢竟看出了他身上的異常，李休也只能夠死馬當活馬醫，相信他這一次。
出了門，夜色當即洶涌襲來。
李休家里沒有燈籠，只能夠借著暗淡的月光，勉強辨認方向，在巷子里緩慢地走著。
草芳巷是一個貧民窟，在這里住著的，基本上都是像他這樣被邊緣化的底層人物。
若不是縫尸人實在太少，根本不會有人記得李休。
出門沒多久，李休在巷子口看見一個濃妝艷抹的老女人。
對方也看見了她，沖著他淡淡笑了笑。
李休對這女人有幾分印象，名字好像叫春桃。
聽巷子里的人說，她年輕的時候，曾是東平坊有名的歌妓。
每次演出，總是座無虛席。
有很多人慕名而來，豪擲千金，只為做她的入幕之賓。
當時，有不少富商看上了她，想要納為妾室。
但春桃認為，經常出入風月場所的人，多是喜新厭舊之輩。
跟著他們，遲早有一天是會被舍棄的，就沒有答應。
后來，她無意中認識了一個書生。
書生家境貧困，沒有去過青樓。
第一次去，是在中了秀才的那一天晚上。
友人盛情相邀，要為他慶祝。
書生推辭再三，最終不忍拂卻友人好意，便跟著一起去了。
在慶功宴上，友人召來春桃，唱了一首《薄幸郎曲》。
書生聽完后感慨良多，忍不住吟詩一首，既贊美春桃哀怨婉轉的絕美唱腔，又借歌妓之口，深切痛訴薄幸郎的無情。
春桃聽罷，潸然淚下。
友人見兩人情投意合，便慷慨解囊，讓書生在春桃處過夜。
那一晚，才子佳人，相見恨晚，情意綿綿，難舍難分。
直到第二天日薄西山，老鴇過來趕人，書生方才依依不舍、精疲力盡地離開。
自那之后，春桃便對書
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生念念不忘。
但因書生家貧，出不起嫖資，兩人只能以書信往來，遙寄相思。
如此持續了半年，兩人的感情非但沒有變淡，反而更加親密無間。
他們常常背著老鴇偷偷幽會，每每提到未來，都彼此相擁著哭泣。
后來有一次，他們在書生家里見面，正情意纏綿的時候，老鴇忽然帶人破門而入，闖了進來。
老鴇非常生氣，覺得書生這是在白嫖，是犯法的，向他索要嫖資，要不然就要抓他去見官。
春桃早有離去之意，便趁著這個機會，表明自己的心意，想要自己出錢贖身，嫁給書生。
老鴇見她去意已決，看在兩人多年的情分上面，心一軟就答應了。
臨出嫁的時候，老鴇繼續勸她，告訴他負心多是讀書人。
書生現在貧困，沒有選擇，所以才會對她如此深情。
來日一旦功成名就，就會嫌棄她的出身，拋棄她另覓良配。