“幾位公子，來點苦菊茶么？”
云筠三人說話之際，茶鋪的老板走了過來。這是一位年逾古稀的老嫗，一身黑麻粗布。走近時，三人才看清她左眼處有一大塊黑色，像是胎記一樣的東西，乍一看還有點瘆人。
那老嫗目光掃過三人，最后落在云筠身上，說道：“三位公子不必害怕，老身十幾年前得了眼疾，才變成這個樣子。”
似是察覺到了自己的無禮，夏顏急忙起身說道：“婆婆不要見怪，不知婆婆怎么稱呼？”
“沒事沒事……”那老嫗笑道，“老身眼神不好，人家都管我叫瞎婆婆。”
聽這位瞎婆婆講，自從三年前唯一的兒子惡疾病亡后，她便在這兒擺攤，賺點油米錢，勉強糊口。
“瞎婆婆，您這茶鋪生意不錯啊！”司馬奇指著飲茶的客人，問道，“這些都是要去清微派的嗎？”
“是的是的，這兩天是清微派收新弟子的日子。這幾年來多虧了仙人們的照應，我這茶鋪才能勉強維持。”
循聲望去，云筠確實看見了不少身著淡黃色道袍的人兒，這里除了正欲前往的，還有不少清微的正式門徒。
“瞎婆婆，瞎婆婆……”
正當三人端起杯盞之際，一名身著同樣淡黃色道袍的瘦弱少年氣喘吁吁地跑了過來。他看上去和夏顏差不多年紀，身上掛著大大小小二三十個茶壺。
“周小仙人，您可慢點，先喝杯茶吧。”瞎婆婆關心道。
“謝謝婆婆，待會還有一節課呢。”
說著，他將身上的水壺卸下，待瞎婆婆裝滿后，立刻拔腿狂奔，向后走去。
再次走到三人近前，瞎婆婆嘆道：“那位周小仙人也是清微派的弟子，仙人們愛喝我的苦菊茶，而他家境不好，平日就幫門派里的師兄弟們跑跑腿，賺點小錢，這九百多級的天梯每天要跑好幾回呢，也是可憐……聽說他還有個哥哥，天賦比他好，今年剛剛成為席座，今后的日子應該會好些吧……”
看著那少年飛馳而去的背影，云筠感慨：“世間疾苦無處不在，就算是大道仙門也不外如是。”
“那個……請問婆婆，您剛剛說的‘天梯’是……”夏顏低聲問道，心中隱約有不好的預感。
“你們還不知道嗎？”瞎婆婆指著不遠處的山腳，道：“那便是天梯，共九百九十八階，是進入清微派的必經之路，也是仙人們給求道學子的第一個考驗。”
循聲望去，三人皆是一驚。巨大的白色臺階組成的天梯，如同銀河瀑布一般，垂落在整個驚鳴山上。
夏顏的心沉到了谷底，如此入云高階，他這般身體怎么可能登得上去？怕是性命都要交待在這兒了。
云筠拍了拍他的肩膀，安慰道：“這天梯雖然很長，但事在人為，我們一定會幫你的。”
“沒錯！”司馬奇也開口道，“既然決心修道，怎么能被這小小的臺階嚇到呢？夏兄弟不必擔心，我司馬奇就算背也會背你上去！”
這番話讓夏顏很感動，三人不過萍水相逢卻能
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如此相幫，淚水一下盈滿了眼眶。
“云大哥，奇兄……”
“別想這么多，先喝點茶歇歇腳。”司馬奇拿起茶杯一飲而盡。
瞎婆婆說的不錯，她的苦菊茶確實有獨到之處，云筠細品了下，不僅入口甘香，清而不寡，飲下后還能讓人心神安寧，對于追求清心寡欲的修道之人來說，稱得上佳品。不過一個鄉下老婆婆能有這般烹茶手藝不免讓人有些驚奇。
“云兄你看！”正在云筠品茶之際，司馬奇用手肘拱了拱他。