孤鴻縣與五原城一樣，都是大衍最北端的縣府，而孤鴻的位置還要更北一些。幾十年來，這兩地一直受到雪妖襲擾，相比之下，孤鴻情況更糟，七八年前，人口劇減，官府統計已不足一百之數，故宣布當地成為死城。
府衙撤走，城關封閉，照理來說，此地不消幾年就會變成荒野，可怪就怪在，三年前開始，遷出的百姓竟陸續回歸，人口漸漸豐盈，行業各自復興……如今再看，其面貌竟勝過五原不少。其中因由么，便是三年前天啟軍隊入駐了此地。
某種意義上說，今日的孤鴻已不再是大衍國土，而是天啟教啟北軍的中軍本部。
“耿叔叔，您就答應我吧，求你了……”
“不行！小虎，你今年還不到十二，我啟北軍是不收小孩的。”
“我雖然年紀小，但力氣很大的，前兩天還抓到一只熊瞎子呢。”
“小虎，你現在這個年紀正是讀書認字的時候，都統大人早在縣里開設了學堂，其他孩子都去了，就你不去！”
一座營地前，一名孩童哭哭啼啼，而他面前的中年人則板著個臉，不為所動。
“耿叔叔，大人們都說你們要走了，是真的嗎？嗚嗚嗚……你們走了，那群壞人又要來欺負我們了……”
聞言，耿明風輕輕地嘆了口氣，不過臉上卻擠出幾抹溫和的笑容，摸著那孩童的腦袋道：“小虎，聽叔叔的話，這兩天就去學堂，好好跟著先生學些有用的東西。你要知道，每個人活在這世上最大的依靠永遠只有自己，父母兄弟、親朋好友，他們終有一日都會離開你，只有學來的本領才能護你一生……”
“耿叔叔，小虎明白了，只要你們不走，叫小虎做什么都行……”
看著那慢慢遠離的稚嫩背影，耿明風搖了搖頭，臉上惆悵再難隱藏。
“副都統、副都統……”這時，一陣急促的呼喊聲傳了過來。
“何事如此驚慌？”他轉身問道。
“陳校尉回來了……”
“哦？終于回來了，他現在何處？”
見報信軍士面露難色，他瞇起眼道：“怎么了？不會把事情搞砸了吧？”
“陳校尉他……受傷了……”
耿明風一路疾步，很快來到一處營帳內，看著榻上俯臥的年輕男子，他徑直上前，將其背上衣襟掀開。
“好驚人的劍氣……”
“廢話，那是掠影劍啊，能不驚人嗎？”陳雋齜牙咧嘴，“哎喂，你輕點……”
“你自己學藝不精怪得了誰？”
“哼，礙于身份我才會束手束腳，若是放開了掄，怎么也不會落到這種地步……”
“得了吧，你那點微末道行，沒死在掠影劍下就算燒高香了……”耿明風冷聲道，“上頭讓你悄悄跟著，暗中保護，你一定是擅自行動，才會驚擾到對方。”
“耿老哥，你這可就冤枉我了，我是看他們卷入雪妖之事才出手阻撓的，只不過……”
“不過什么？”